Le Canada inflige deux défaites consécutives à l'Angleterre pour la première fois en dix ans

Le Canada a battu l’Angleterre 31-22 à Ottawa vendredi pour remporter deux victoires consécutives sur les championnes du monde — la première fois en dix ans que l’Angleterre perd deux matchs de Test d’affilée. Le résultat a suivi la fin de la série d’invincibilité de 41 matchs des Red Roses et a soulevé de nouvelles questions sur une équipe habituée à fixer les standards du rugby féminin.

La capitaine anglaise Meg Jones s’est empressée de repousser toute suggestion d’une crise plus profonde. S’exprimant immédiatement après le coup de sifflet final, elle a affirmé que son équipe n’était « pas brisée », et elle a maintenu cette détermination en conférence de presse d’après-match.

« Je crois sincèrement que nous avons les meilleures joueuses du monde », a déclaré Jones. « Quand nous sommes au mieux de notre forme, nous sommes véritablement inarrêtables. Il suffit de regarder ce que cette équipe a réalisé au cours de la dernière décennie. Nous avons transformé le jeu de manière considérable, multiplié les foules et attiré l’attention sur nous. »

Jones a également souligné la concentration de l’équipe sur le présent plutôt que sur les gloires passées ou l’anxiété future. « La haute performance repose sur ce que vous faites maintenant. Nous ne nous attardons pas sur le passé. Nous ne sommes pas anxieux face à l’avenir. Nous sommes concentrés sur le présent. »

La performance à Ottawa a cependant offert au Canada beaucoup de matière à exploiter. Des erreurs individuelles et un manque d’intensité ont miné l’Angleterre tout au long du match, Emma Sing perdant la possession trois fois et Jones elle-même manquant six plaquages. Une confusion en première ligne a également offert à la capitaine canadienne Sophie de Goede son premier essai, aidant les hôtes à prendre le contrôle et à exposer les faiblesses des championnes du monde.

L’entraîneur Mitchell a pointé l’exécution comme le facteur critique de l’échec, notant que l’Angleterre s’était créé suffisamment d’occasions pour gagner mais n’avait pas pu les concrétiser quand cela comptait.

« Les matchs de Test de cette qualité, contre les meilleures équipes du monde, se résument toujours à l’exécution », a déclaré Mitchell. « Nous nous sommes présentés avec de nombreuses occasions et nous n’avons tout simplement pas bien exécuté quand nous en avions besoin. Ce n’est la faute de personne. Ce n’est pas un jugement; c’est purement la réalité de ce que vous recevez quand vous ne maîtrisez pas. »

L’Angleterre se rend maintenant au New Jersey pour affronter une équipe USA Women’s Eagles galvanisée par les difficultés des Red Roses. Pour la génération actuelle de joueuses anglaises, cela représente un défi inhabituel — apprendre à réagir quand les probabilités ne sont plus fermement en leur faveur.