Tuipulotu cultive une confiance tranquille alors que l'Écosse affronte les Springboks à Pretoria pour la première fois en 12 ans

Sione Tuipulotu a appelé à une ambition mesurée plutôt qu’à des déclarations audacieuses alors que l’Écosse se prépare à affronter les doubles champions du monde l’Afrique du Sud à Pretoria samedi, leur premier test à l’extérieur contre les Springboks en 12 ans.

Le centre des Lions britanniques et irlandais de 29 ans, qui capitaine une équipe écossaise classée cinquième au classement mondial et forte de quatre victoires sur leurs cinq derniers tests, a reconnu l’ampleur du défi tout en insistant sur le fait que son groupe a véritablement progressé depuis sa défaite 32-15 face aux Boks à Murrayfield en novembre 2024.

« Je pense que nous sommes une équipe très différente maintenant », a déclaré Tuipulotu. « J’aimerais penser que nous avons évolué pour devenir l’équipe que nous voulions être. Nous avons vu des bribes de cela au Tournoi des Six Nations et j’étais vraiment fier de la performance la semaine dernière à l’extérieur contre l’Argentine. Les matchs que nous avons joués au cours des 12 derniers mois ont montré que nous sommes un peu différents de ce que nous étions quand nous les avons affrontés pour la dernière fois à Murrayfield. »

Malgré cette forme en amélioration, Tuipulotu a été prudent pour ne pas surestimer les perspectives de l’Écosse contre les champions du monde sur leur propre terrain. « J’aimerais penser que notre confiance est un peu plus tranquille et que nous la gardons dans le vestiaire », a-t-il dit. « Il n’y a aucun intérêt à parler de quoi que ce soit avant le match — il faut sortir et affronter les champions du monde dans leur cour, et ce qui doit arriver arrivera. »

Le capitaine écossais a attribué l’expérience au tempérament de toute envie de faire des proclamations avant le match. « C’est peut-être juste moi qui ai gagné en expérience au cours des deux ou trois dernières années, mais c’est mieux de laisser faire jusqu’à samedi. Bien sûr, je suis confiant dans mon groupe — ce serait stupide en tant que capitaine de dire que je ne suis pas confiant — mais c’est une confiance tranquille. »

Tuipulotu a décrit le match comme l’un des plus importants de sa carrière et a parlé avec un sentiment évident du privilège de diriger l’Écosse dans une telle semaine. « C’est pour cela que j’ai commencé à jouer au rugby quand j’avais 12 ans », a-t-il dit. « Être dans ces types de semaines, me préparer avec ce groupe, avec une opportunité d’affronter les champions du monde dans leur cour. »

Il a également réfléchi au passage du temps et aux coéquipiers qui ont disparu depuis son arrivée en Écosse. « J’ai l’impression d’être dans un espace rare de ma carrière où je ne vais pas avoir cette opportunité à nouveau d’être entraîné par ce staff d’entraîneurs ou de jouer avec ce groupe de joueurs. De plus en plus de garçons avec lesquels j’ai joué depuis mon arrivée en Écosse terminent. Cela vous donne juste un peu de réalité que ces choses ne durent pas éternellement. »