Farrell balaie les prédictions de Jones sur la domination en mêlée avant le choc Irlande-Japon

Andy Farrell a écarté les jeux psychologiques de pré-match d’Eddie Jones avant la rencontre du Championnat des Nations entre l’Irlande et le Japon à Newcastle, en Australie, samedi, affirmant que son équipe s’attend à dominer « dans tous les domaines du jeu » sur les deux mi-temps.

Jones, revenant d’une suspension de quatre matchs imposée par la fédération japonaise pour avoir insulté les arbitres, avait prédit que son pack prendrait le contrôle de la mêlée irlandaise en deuxième mi-temps. Farrell, qui connaît bien Jones de leur passage commun à Saracens, n’a pas été impressionné.

« En première et deuxième mi-temps surtout, nous nous attendons à dominer dans tous les domaines du jeu », a déclaré Farrell aux journalistes.

L’entraîneur principal de l’Irlande était tout aussi détendu face à la provocation plus large. « J’ai beaucoup de respect pour Eddie », a-t-il dit. « On se connaît depuis longtemps, et je sais ce qu’il essaie de faire. Il y a toujours quelque chose, et c’est super pour vous de renvoyer les questions par ici. C’est juste un peu de plaisanterie renvoyée, je dirais, de ma part. »

L’Irlande sera à nouveau privée de l’ailier d’Ulster Robert Baloucoune, qui a manqué la victoire de la semaine dernière contre l’Australie, tandis que le pilier gauche Jeremy Loughman est également indisponible après avoir subi une commotion cérébrale à Sydney. Farrell a indiqué que les deux joueurs sont gérés avec prudence en vue du match de la semaine prochaine contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park.

« Nous avons pensé que ce serait un peu bête de le pousser », a déclaré Farrell à propos de Baloucoune. « C’est un peu en douceur avec lui pour s’assurer qu’il est en forme pour la semaine prochaine. »