Bath affrontera les Vodacom Bulls à Loftus Versfeld lors d'un périple hivernal éprouvant

Bath Rugby a hérité de l’un des calendriers de poule les plus exigeants de la Ligue des Champions 2026/27, l’EPCR confirmant des rencontres incluant un long déplacement en Afrique du Sud pour affronter les Vodacom Bulls à Loftus Versfeld à Pretoria, samedi 9 janvier — immédiatement après la congestion du calendrier de la Premiership en période festive.

Le voyage en Afrique du Sud, qui implique un vol de plus de dix heures, est largement considéré comme l’une des missions logistiques les plus exigeantes de la compétition. L’équipe de Johann van Graan affrontera son ancienne équipe dans sa forteresse, un stade qui s’est avéré redoutable pour les équipes européennes en visite. Avant ce déplacement, Bath recevra les vainqueurs de la Challenge Cup Montpellier et se rendra à Cardiff, avant de conclure la phase de poule avec un match à domicile contre un Stade Français en pleine résurgence.

Les champions en titre Bordeaux-Bèglès, qui ont éliminé Bath en demi-finale la saison dernière, débutent leur défense du titre en déplacement à Gloucester vendredi 16 octobre. L’équipe française a été placée dans la Poule 3 aux côtés de DHL Stormers, Racing 92, Munster, Bristol Bears et Gloucester.

Les champions de l’URC et finalistes de la saison dernière Leinster ouvrent leur quête d’un cinquième titre européen en France, se rendant à ASM Clermont Auvergne à la première journée avant de recevoir Sale Sharks — une revanche de la quart-de-finale de la saison dernière — à la deuxième journée. Leur poule comprend également Section Paloise, qu’ils n’ont pas affrontée depuis 1996, et Leicester Tigers.

Les champions de la Premiership Northampton Saints commencent à domicile contre Cardiff avant des matchs consécutifs en France contre Stade Français et Montpellier, fermant la phase de poule sous les projecteurs de Franklin’s Gardens contre les Bulls.

Toulouse, en quête d’un septième titre européen et du premier depuis 2024, ouvre à domicile contre Exeter Chiefs. Les géants français se rendent ensuite à Johannesburg pour affronter les Lions, se déplacent en Irlande de l’Ouest à Connacht, et accueillent Saracens au Stade Ernest Wallon à la quatrième journée.

Poules de la Ligue des Champions 2026/27

Poule 1: Leinster, Glasgow Warriors, Section Paloise, Sale Sharks, Leicester Tigers, ASM Clermont Auvergne

Poule 2: Stade Toulousain, Lions, Saracens, Stade Rochelais, Exeter Chiefs, Connacht

Poule 3: Union Bordeaux-Bèglès, DHL Stormers, Racing 92, Munster, Bristol Bears, Gloucester

Poule 4: Northampton Saints, Bath, Cardiff, Montpellier, Stade Français, Vodacom Bulls

Dates clés: Les journées de poule se déroulent en octobre 2026 et janvier 2027, avec les huitièmes de finale les 2-4 avril 2027, les quarts de finale les 9-11 avril, les demi-finales les 30 avril-2 mai, et la finale le 22 mai 2027.