Tandy affirme que le Pays de Galles a tourné la page après la débâcle 52-28 face à l'Argentine

Steve Tandy affirme que le Pays de Galles a assimilé les leçons de sa défaite record 52-28 à domicile contre l’Argentine et est prêt à affronter les Pumas à nouveau, cette fois à San Juan samedi lors de sa deuxième rencontre du Championnat des Nations de l’été.

La défaite de novembre à Cardiff était le premier match de Tandy en tant qu’entraîneur principal et reste la plus lourde défaite du Pays de Galles face à l’Argentine. Mais l’ambiance dans le camp gallois a changé après les victoires consécutives face à l’Italie et aux Fidji — leurs premières victoires en Test consécutives depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023 — tandis que l’Argentine arrive au match revanche après avoir perdu son premier match du Championnat des Nations à domicile contre l’Écosse.

« C’était notre premier match ensemble et je pense que l’Argentine nous a donné beaucoup de leçons », a déclaré Tandy. « C’est toujours pertinent de regarder en arrière les matchs, mais nous avons aussi avancé. La réalité pour nous, c’est que nous ne pouvons pas nous relâcher car nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir. »

Tandy a reconnu l’importance des victoires récentes pour les joueurs et les supporters, mais s’est empressé de les présenter comme une étape plutôt qu’une destination. « C’est plus agréable de faire cela après une victoire, ce qui est formidable pour les joueurs et récompense le travail acharné qu’ils ont fourni. Nous voulons le faire de manière plus régulière. »

Le Pays de Galles a un historique positif à San Juan, ayant remporté une victoire là-bas en 2018 dans le cadre d’une victoire en série 2-0 sous Warren Gatland. Plusieurs survivants de cette tournée restent dans l’effectif actuel, notamment le demi de mêlée Tomos Williams, l’ailier Josh Adams, la deuxième ligne Adam Beard et le numéro huit Aaron Wainwright.

Malgré ce précédent, Tandy a été franc sur le défi qui attend son équipe en Argentine. « Il y aura beaucoup de passion, ils sont à domicile, ce sera hostile », a-t-il déclaré. « Les garçons ont l’habitude de jouer dans des environnements hostiles, mais ce sera probablement un peu plus intense ce week-end. Quand nous aurons l’occasion de nous mettre dans le match, il s’agira de nous assurer que nous sommes impitoyables. »

Le calendrier du Championnat des Nations n’offre aucun répit au Pays de Galles après San Juan. Ils se rendent à Durban le week-end suivant pour affronter les champions du monde Afrique du Sud, une rencontre que Tandy a décrite comme « une excellente opportunité de voir jusqu’où notre développement est allé et de jouer une équipe de classe mondiale sur son propre terrain. »