Tsunoda réduit l'écart avec Lindblad au fil des séances, Racing Bulls salue son adaptation au Grand Prix des Pays-Bas

Yuki Tsunoda a reçu les éloges de Racing Bulls après avoir régulièrement réduit l’écart avec son coéquipier rookie Arvid Lindblad à chaque séance du week-end de sprint du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, l’équipe se décrivant comme « très impressionnée » par la rapidité avec laquelle le pilote de 26 ans s’est adapté aux nouvelles monoplaces 2026 de la F1.

Tsunoda est de retour chez Racing Bulls en tant que remplaçant de Liam Lawson, promu chez Red Bull après qu’Isack Hadjar se soit blessé au poignet pendant la pause estivale. Le pilote japonais n’avait pas précédemment piloté la nouvelle génération de monoplaces, ce qui rend sa progression rapide au cours du week-end d’autant plus remarquable.

Les chiffres racontent l’histoire de son adaptation. Tsunoda accusait 0,825 seconde de retard sur Lindblad lors de la seule séance d’essais libres, mais a réduit ce déficit à 0,433s en SQ1, 0,360s en SQ2, puis seulement 0,011s en Q1 — avant de terminer à 0,102s en Q2. Il s’est finalement qualifié 12e, manquant Q3 d’un dixième de seconde, et a franchi la ligne d’arrivée à 11,5 secondes de Lindblad lors de la course sprint.

« Honnêtement, je suis super heureux », a déclaré Tsunoda après les qualifications. « Les qualifications d’hier étaient correctes, mais je ne savais toujours pas où était la limite, c’était encore une voiture nouvelle. Mais ces qualifications ressemblaient davantage à des qualifications normales, j’ai pu faire plus confiance à la voiture et la pousser dans les virages. Je sais où je peux m’améliorer beaucoup plus. Mais honnêtement, ce genre de sensation m’a manqué, chasser les dernières millisecondes, les derniers dixièmes, et j’adore ça. »

Les monoplaces 2026 présentent un défi significativement différent de leurs prédécesseurs, combinant un châssis révisé et un ensemble aérodynamique avec des exigences de gestion d’énergie plus complexes. Tsunoda a été franc sur l’ampleur de l’ajustement requis.

« C’est une voiture complètement différente », a-t-il dit. « La sensation de freinage — j’ai mis les pieds dans le simulateur VCARB, et la première chose que j’ai ressentie, quand j’ai freiné comme l’année dernière, j’étais dans le mur. La quantité de pression, ces limites, c’est différent. Et la portance aussi est différente. Aussi le déploiement d’énergie, où décharger et tout, soudainement on obtient une décélération de la voiture. Ces choses, ce n’était pas facile à adapter. »

Malgré ces défis, Tsunoda a déclaré qu’il avait atteint sa vitesse de croisière plus vite que prévu. « Pour être honnête, j’ai pu m’y habituer plus vite que je ne l’attendais. Donc je suis assez satisfait de ce que j’ai fait », a-t-il ajouté.

La course sprint a fourni 24 tours d’apprentissage précieux, que Tsunoda a déclaré avoir directement alimenté son amélioration en qualifications. « À chaque tour, j’ai pu apprendre, et je pense que j’ai pu le prouver dans ces qualifications, à chaque séance je me rapprochais de plus en plus », a-t-il dit.

Manquer Q3 d’une marge aussi fine était une légère frustration, mais Tsunoda a reconnu la satisfaction plus large de l’équipe concernant son week-end. « L’équipe voulait évidemment que les deux voitures soient en Q3 », a-t-il admis, « mais depuis hier, ils étaient très impressionnés par ce que j’ai fait. »