Tsunoda plaide pour un baquet en F1 après sa 11e place au Grand Prix des Pays-Bas

Yuki Tsunoda a terminé 11e au Grand Prix des Pays-Bas dimanche, accomplissant un retour remarquable qui a débuté par un appel téléphonique mardi alors qu’il était encore en vacances en Grèce. Le pilote de Racing Bulls a remplacé Isack Hadjar, victime d’une blessure au poignet, et a utilisé le week-end à Zandvoort pour plaider publiquement en faveur d’un retour permanent à la grille.

Le PDG de Racing Bulls, Peter Bayer, était au courant de la blessure de Hadjar le vendredi précédent, mais Tsunoda n’a reçu l’appel que quatre jours plus tard. Malgré n’avoir piloté que quatre fois en huit mois depuis sa dernière course au Grand Prix d’Abu Dhabi 2024, il s’est qualifié 12e lors des deux séances et a terminé devant son coéquipier régulier Arvid Lindblad.

« Honnêtement, je pense que j’ai progressé plus vite que prévu. J’ai piloté seulement quatre fois en huit mois depuis ma dernière course à Abu Dhabi. Et avec ça, j’ai plutôt bien débrouillé », a déclaré Tsunoda après la course.

L’adaptation aux monoplaces 2026 a été le défi central. Tsunoda a accumulé du temps en simulateur dans la voiture Red Bull cette année, mais a reconnu que la réalité présentait une courbe d’apprentissage abrupte — particulièrement concernant la dégradation des pneus et le déploiement de l’énergie, deux éléments qui diffèrent considérablement des voitures à effet de sol qu’il a pilotées par le passé.

« Je pense que la partie la plus difficile était à peu près tout — beaucoup de choses, apprendre le déploiement, les boutons, tout, toutes les procédures sont différentes. Et cette course était aussi difficile à cause de la dégradation des pneus, la caractéristique de dégradation était aussi très différente », a-t-il expliqué. « Mais honnêtement, l’équipe m’a beaucoup soutenu. Ils ont facilité les choses pour que je pilote aussi vite que possible. »

Tsunoda a déclaré qu’il se battait dans le top neuf jusqu’aux derniers tours, ratant de peu les points. Il a été franc sur ce que cette performance devrait signaler au reste du paddock.

« Je sais ce que je peux faire et je pense que j’ai à peu près montré ce que je peux faire à la plupart du paddock. Avec une seule course, quelques séances, j’ai pu me battre près des points », a-t-il déclaré, ajoutant avec une remarque pointue: « Les écuries doivent décider s’ils me veulent ou non, mais ils devraient! »

Avant le week-end, Tsunoda avait déjà clairement indiqué que la Formule 1 reste sa priorité mais qu’il n’a aucune envie de passer une deuxième année consécutive loin de la grille. Sa performance à Zandvoort — livrée avec une préparation minimale et sur des monoplaces inconnues — ne fera rien pour freiner cette ambition.