Tia Hinds mène les Wallaroos face aux Black Ferns, pionnière du double code en quête de reconnaissance en XVs

Tia Hinds débute à la position de demi de mêlée pour les Wallaroos face aux Black Ferns, forte d’un palmarès qui s’étend sur deux Jeux olympiques, une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth, une participation à la Coupe du Monde de Rugby Féminin et un titre de Super Rugby Women avec les NSW Waratahs — tout avant ses 24 ans.

La joueuse de 23 ans est l’une des figures de proue de la volonté australienne d’aligner ses filières sevens et XVs féminines, s’étant déplacée fluidement entre les deux formats depuis ses débuts en XVs contre Fidji en mai 2024. Elle a depuis obtenu 10 sélections en or et participé à tous les weekends sauf deux de la Série HSBC SVNS en tant que membre d’une équipe championne du monde.

« Ça a été très intense », a confié Hinds à RugbyPass quand on lui a demandé comment elle avait assimilé ses réalisations. « Ça a été vraiment excitant pour moi, d’avoir toujours autant à explorer au rugby. Le croisement maintenant entre sevens et XVs et cette capacité pour nous d’évoluer dans les deux, ça nous a ouvert beaucoup plus de portes. »

Hinds est franche sur les exigences contrastées de chaque format. Le sevens, explique-t-elle, récompense la créativité et l’instinct — les passes larges, les plaquages en espace libre, la prise de décision avec les yeux levés. Les XVs, en revanche, récompensent la structure et l’intelligence tactique.

« En XVs, c’est un jeu beaucoup plus structuré, un jeu comme aux échecs: être capable de manipuler l’attaque et la défense et trouver ces points faibles parce que ce n’est pas aussi facile qu’en sevens », a-t-elle déclaré. « Il y a juste beaucoup plus à penser et c’est beaucoup plus technique et tactique. »

Plutôt que de voir les deux codes en conflit, Hinds a utilisé chacun pour affûter l’autre. Sa plus récente sortie en sevens l’a vue marquer un essai et convertir quatre essais alors que l’Australie battait la Nouvelle-Zélande à Valladolid — une performance qui a souligné la fluidité avec laquelle elle a transféré ses compétences.

Le succès de coéquipières comme Maya Stewart en sevens n’a fait que renforcer la conviction de Hinds qu’un alignement formel entre les deux programmes devrait être accéléré. Avec les Wallaroos se préparant maintenant à affronter les Black Ferns, elle est impatiente que l’équipe démontre ce qu’un système australien de rugby féminin unifié peut produire au plus haut niveau.