Brunt salue la croissance mentale des Black Ferns après deux victoires consécutives contre la France

Sylvia Brunt a déclaré que les Black Ferns sont « plus connectées que jamais » après que la Nouvelle-Zélande a remporté deux victoires consécutives en Test contre la France, quatrième au classement, au Semenoff Stadium à Whangarei, complétant le deuxième match d’une série de trois Test-matches.

L’équipe de Whitney Hansen arrivait en grande favorite après un démontage 81-12 de la France à Hamilton le week-end précédent, mais elles ont dû travailler dur en début de match. Les visiteuses ont enfermé les Black Ferns dans leur propre moitié de terrain lors du premier quart-temps et ont ouvert le score à la cinquième minute. La Nouvelle-Zélande a riposté grâce à une passe précise de Tara Turner qui a trouvé Mererangi Paul à la 14e minute, et les hôtes ont finalement terminé le match en force après l’introduction des remplaçantes Maiakawanakaulani Roos, Ayesha Leti-I’iga, Vicki Rose-Green et Hannah King.

S’adressant aux journalistes après le match, la demie de mêlée qui compte 38 sélections a réfléchi à une année de véritable croissance au sein de l’équipe.

« En termes de mentalité, je pense que tout au long de cette saison, ou même au cours de toutes les autres saisons, notre jeu mental a vraiment progressé », a déclaré Brunt. « Je pense que nous sommes plus connectées que jamais, et c’est vraiment excitant car j’imagine juste ce que nous serons l’année prochaine. »

Sur le plan personnel, Brunt a déclaré que son objectif était de faire confiance à ses instincts plutôt que de se replier sur un jeu conservateur.

« Pour moi, ce serait de ne pas me renfermer, de ne pas jouer dans le système, et de simplement jouer ce qui se présente devant moi », a-t-elle dit. « Je pense que c’est quelque chose sur lequel je veux travailler mentalement — me faire davantage confiance, mais aussi prendre de bonnes décisions des deux côtés du ballon. »

Brunt a reconnu que les Black Ferns s’attendaient pleinement à un examen plus difficile de la part de la France après le résultat de Hamilton, et a déclaré que la physicalité du match avait laissé des traces.

« Définitivement, nous le savions. Nous savions qu’ils avaient des joueuses qui arrivaient, et notre focus était juste sur notre jeu au départ, comme si c’était zéro-zéro, pour les respecter toujours car c’est la meilleure chose que nous puissions faire. La physicalité, mon Dieu — il y a eu de gros impacts et de gros portages, et je sais qu’il y aura beaucoup de corps endoloris après ce match. »

Les deux équipes se retrouvent pour le troisième et dernier Test de la série.