Tamanivalu rappelé en équipe de Fiji après la blessure de Ravouvou

Seta Tamanivalu a été rappelé en équipe des Flying Fijians pour la finale de la Coupe des Nations du Pacifique contre le Japon à Tokyo après que Fiji Rugby ait confirmé mardi que le centre Kalaveti Ravouvou avait été déclaré forfait sur blessure.

Ravouvou a dû quitter le terrain à la 55e minute de la victoire 45-29 de Fiji en demi-finale contre le Canada à Osaka, Tuidraki Samusamuvodre le remplaçant. Fiji Rugby a confirmé via les réseaux sociaux qu’il ne participerait plus à la compétition, Tamanivalu étant nommé comme son remplaçant direct.

« Kalaveti Ravouvou a été déclaré forfait sur blessure et sera remplacé par Seta Tamanivalu », indique le communiqué officiel. « Nous souhaitons à Ravouvou un rétablissement rapide et sans complications, et tous nos vœux à Seta qui rejoint l’effectif. »

Tamanivalu apporte une expérience considérable à la ligne d’attaque fidjienne. L’ancien centre des All Blacks a construit sa carrière en club en Nouvelle-Zélande avec Taranaki et les Chiefs avant de remporter deux titres consécutifs de Super Rugby avec les Crusaders. Il s’est engagé auprès du club français Bordeaux en 2018 et a ensuite rejoint Toshiba Brave Lupus Tokyo. Il a fait ses débuts internationaux pour Fiji contre Tonga en 2022 et est revenu lors de la Coupe des Nations du Pacifique 2025, inscrivant deux essais lors des trois premiers matchs du tournoi avant d’être laissé de côté pour la demi-finale.

Le parcours de Fiji en finale a été impressionnant. Ils ont battu Tonga, Samoa et le Canada en phase de groupe avant une demi-finale dominatrice qui a été pratiquement décidée à la mi-temps. Kitione Salawa a ouvert le score après seulement 21 secondes, dégageant un ballon et le récupérant pour aplatir près de la ligne de touche droite. Frank Lomani a ajouté un deuxième essai avant que le Canada réponde par Mason Flesch, mais Fiji s’est échappé pour mener 45-17 avant que le Canada marque une consolation en fin de match.

Le Japon, de son côté, a été tout aussi dominant en demi-finale, menant 28-0 après 16 minutes contre les États-Unis et finalement remportant la victoire 63-14.

Les deux équipes ne sont pas étrangères l’une à l’autre à ce stade de la compétition. Fiji a remporté le titre de la Coupe des Nations du Pacifique 2025 avec une victoire de six points sur les Brave Blossoms en Utah, et le capitaine Tevita Ikanivere a reconnu qu’il y a encore place à l’amélioration avant la revanche.

« Nous sommes ravis d’avoir remporté cette victoire, d’être revenus à nos habitudes gagnantes, mais il y a encore beaucoup de choses, d’opportunités que nous n’avons pas exécutées aujourd’hui », a déclaré Ikanivere. « Je ne pense pas que ce sera suffisant la semaine prochaine. Nous devons faire mieux. Je pense que nous devons être plus physiques au début du match pour arrêter l’opposition. »