L'Irlande optimiste quant au rétablissement de Sam Prendergast pour l'ouverture face à l'Argentine

La direction de l’Irlande s’est déclarée optimiste quant à la disponibilité de Sam Prendergast pour la sélection face à l’Argentine à l’Aviva Stadium vendredi, après qu’un communiqué officiel de l’équipe publié dimanche ait offert les signes les plus encourageants à ce jour concernant la blessure au poignet du demi d’ouverture de Leinster.

Prendergast était devenu un doute majeur pour l’ouverture de la Série Nord de la Ligue des Nations après avoir subi la blessure à l’entraînement la semaine précédente, soulevant des questions sur les options de l’Irlande au poste de numéro 10, le demi d’ouverture de Munster Jack Crowley étant déjà écarté en raison d’une blessure de longue durée.

Le communiqué de l’équipe d’Irlande a confirmé que Prendergast « continue de s’améliorer » et que la direction est « optimiste quant au fait qu’il sera également disponible pour la sélection ». Le communiqué a également noté que Jimmy O’Brien a repris l’entraînement complet.

Le jeune homme de 23 ans était le favori pour débuter à l’ouverture pour l’équipe d’Andy Farrell après un bon début de saison avec Leinster, produisant des performances consécutives de meilleur joueur du match contre Cardiff et Clermont Auvergne. Le problème au poignet l’a ensuite forcé à manquer le derby URC de Leinster contre Munster à l’Aviva Stadium, où Joey Carbery a eu sa première titularisation à l’ouverture depuis son retour à la province.

L’entraîneur principal de Leinster Leo Cullen avait été prudent lorsqu’on lui a demandé les chances de Prendergast d’être en forme pour l’ouverture de l’Irlande. « Ce sera serré, je dirais », a déclaré Cullen. « Que ce soit serré positif ou serré négatif, je ne suis pas tout à fait sûr. Je ne sais vraiment pas. La façon dont il gère une partie de la douleur est probablement le problème principal pour lui. Sam serait très confiant — il était confiant pour jouer cette semaine [contre Munster], mais nous avons pris une décision plus sensée pour lui. »

Si Prendergast ne parvenait pas à prouver sa forme à temps, Ciaran Frawley de Connacht serait en lice pour prendre le maillot numéro 10. L’ancien arrière polyvalent de Leinster a impressionné lors des premiers matchs de la saison de Connacht, notamment une belle entrée en jeu contre Saracens en Ligue des Champions, s’établissant comme une alternative crédible pour Farrell.