Le capitaine des USA XV reste combatif après une débâcle 52-0 face à l'Australie A

L’équipe XV des USA a conclu une série de deux matchs à domicile éprouvante face à l’Australie A par une défaite 52-0 au Sports Illustrated Stadium dans le New Jersey vendredi soir, six jours après avoir chuté 61-12 à Nashville — mais le capitaine Marno Redelinghuys a refusé de renier le potentiel de son équipe avant le cycle de la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Redelinghuys, un troisième ligne qui a remplacé le capitaine habituel Jason Damm, a reconnu la frustration de ne pas marquer lors des deux rencontres mais a pointé des occasions manquées plutôt qu’un manque de qualité. « Je sais que la qualité est présente dans l’équipe, il faut juste qu’on trouve la solution et qu’on se montre au mieux de nos capacités », a-t-il déclaré après le coup de sifflet final.

L’entraîneur Scott Lawrence a aligné une XV de départ presque entièrement nouvelle pour la rencontre du New Jersey, mais le résultat a suivi le schéma établi au Tennessee. L’Australie menait 33-0 à la mi-temps, le deuxième ligne des Wallabies Nick Frost franchissant l’en-but juste avant la pause. Harry McLaughlin-Phillips, un récent débutant en Test, figurait parmi les marqueurs de la deuxième mi-temps et a été désigné meilleur joueur du match après une prestation dominatrice.

L’Australie A a déployé un potentiel considérable lors des deux rencontres, alignant neuf Wallabies sélectionnés à Nashville et accueillant l’ancien joueur de NRL Zac Lomax pour sa première apparition en rugby à XV de haut niveau vendredi, positionné en centre de l’attaque.

Pour les USA, ces deux lourdes défaites consécutives interviennent à un moment sensible de leur préparation pour la Coupe du Monde. Les Eagles ont remporté tous leurs matchs lors du premier bloc de la Coupe du Monde de Rugby plus tôt dans l’année, enregistrant une victoire notable face au Portugal parmi les résultats contre des équipes également qualifiées pour le tournoi 2027 en Australie.

Redelinghuys a reconnu la valeur de jouer devant des publics à domicile malgré les résultats. « Surtout dans notre pays, c’est incroyable d’avoir ces gens ici — cela aide toujours un peu sur le terrain », a-t-il déclaré.

Les USA retrouvent désormais l’action de la Coupe du Monde, affrontant Hong Kong China le 8 novembre avant des matchs face à la Roumanie et la Géorgie. Lawrence et son équipe devront corriger les lacunes défensives et offensives exposées par l’Australie A avant l’arrivée de ces rencontres.