Stella reconnaît que Piastri « pense et conduit » encore, McLaren prépare un redressement du MCL40

Le directeur d’équipe McLaren Andrea Stella a reconnu publiquement qu’Oscar Piastri ne se sent pas encore à l’aise dans la MCL40 2026, décrivant l’Australien comme toujours « en train de penser et de conduire » — une charge cognitive que Stella croit coûter directement du temps au tour face à son coéquipier Lando Norris.

Les difficultés de Piastri avec la nouvelle génération de machines de Formule 1 ont été un thème récurrent tout au long de la saison. Au cours des deux années précédentes, il est devenu clair que ses forces résident dans la capacité à maintenir la vitesse dans les virages à grande vitesse et en conditions d’adhérence élevée. Le règlement 2026, qui impose une réduction de la production aérodynamique et des pneus plus étroits, a supprimé une grande partie de cette adhérence, poussant Piastri hors de sa zone de confort naturelle. Les caractéristiques de charge et de déploiement des nouveaux groupes motopropulseurs ont aggravé le problème.

Bien que Piastri et Norris aient été très proches au cours de 2025, Norris a conservé un avantage clair pendant une grande partie de cette campagne. Stella est direct sur ce qui doit changer.

« Nous devons mieux harmoniser Oscar et la MCL40 parce qu’Oscar pense et conduit encore, » a déclaré Stella. « Et quand vous pensez et conduisez, les choses ralentissent — plus lent en tant que pilote pour décider quoi faire et finalement vous êtes plus lent en termes de temps au tour. »

Stella a également pointé des problèmes opérationnels qui ont amplifié les difficultés de Piastri. À Monza, l’Australien s’était qualifié troisième mais a démarré sixième après une pénalité pour gêne, une séquence que Stella a décrite comme une situation « dont nous devons prendre plus le contrôle ».

La course de Piastri a été davantage compromise par des dégâts à l’aileron avant subis au premier virage après un contact avec la Mercedes de George Russell, laissant un plan de plongée battant contre l’endplate. McLaren a étroitement surveillé l’impact sur le comportement des pneus, craignant un graining sur l’essieu avant, mais le composé dur s’est avéré assez durable pour éviter un arrêt aux stands pour remplacer l’aileron. Piastri s’est rétabli en dépassant Arvid Lindblad après son arrêt programmé, avant de se retrouver bloqué derrière l’Alpine de Franco Colapinto et de terminer septième.

« Les dégâts à l’aileron avant ont coûté à Oscar quelques unités d’équilibre aérodynamique — donc définitivement très mesurable, » a ajouté Stella. « Nous étions en fait assez inquiets que cela aurait causé beaucoup de graining parce que l’avant a perdu beaucoup. »

Malgré la série de résultats difficiles, Stella a exprimé sa confiance que l’équipe résoudrait les problèmes sous-jacents. « Je pense que l’agenda est très clair sur ce que nous devons améliorer et je m’attends, comme je le dis toujours, à ce que nous maîtrisions cela et nous verrons un Oscar plus fort dans la dernière partie de l’année. »