Stella défend l'appel de McLaren à Monaco : « une question d'équité »

Le directeur général de McLaren Andrea Stella a déclaré que l’appel de son équipe contre le résultat du Grand Prix de Monaco porte sur la protection de « l’équité et l’intégrité » de la Formule 1, alors que la Cour internationale d’appel de la FIA s’est réunie mardi pour entendre l’affaire présentée conjointement par McLaren et Red Bull.

Le différend remonte au Grand Prix de Monaco de juin, où plusieurs pilotes — dont Oscar Piastri de McLaren et Pierre Gasly d’Alpine — ont reçu des pénalités de temps pour avoir dépassé les limites de vitesse en voie des stands. Ces pénalités se sont avérées être le résultat d’une erreur de boucle de chronométrage au début de l’entrée distinctive des stands de Monaco, ce qui signifie que les infractions étaient des faux positifs.

La plupart des pilotes pénalisés avaient déjà purgé leurs pénalités au cours de la course elle-même. Gasly, cependant, s’est vu infliger une double pénalité de cinq secondes au drapeau à damier, le faisant passer de la troisième à la septième place. Lorsqu’Alpine a lancé un Droit de révision, les commissaires ont annulé les deux pénalités et ont rétabli la place au podium de Gasly — une décision qui a repoussé Isack Hadjar de Red Bull à la quatrième place et a relégué Piastri plus loin dans le classement.

C’est cette asymétrie — la pénalité de Gasly annulée tandis que Piastri et d’autres n’avaient pas de recours équivalent — qui est au cœur de l’appel de McLaren et Red Bull.

« Nous nous présentons à l’audience de la Cour internationale d’appel avec une double intention », a déclaré Stella après le Grand Prix des Pays-Bas dimanche. « La première intention est plus générale que l’intérêt de McLaren. Nous pensons que le processus qui s’est déroulé après la course à Monaco doit être réexaminé car, par souci d’équité pour tous les concurrents, le fait que la pénalité ait été supprimée introduit des éléments de préoccupation importants. »

Stella a reconnu que l’affaire pourrait également aborder des questions techniques sur la façon dont la vitesse en voie des stands a été calculée, mais a souligné que le principe plus large était le plus important. « À un haut niveau, c’est plutôt l’équité et le principe qui doivent être clarifiés et possiblement réaffirmés. »

Il a été tout aussi franc au sujet de l’enjeu matériel de McLaren dans l’issue. « Nous avons également été matériellement pénalisés pour avoir purgé une pénalité qui n’est pas susceptible d’appel. Et cela nous a coûté des points au championnat. Il y a donc un intérêt général pour la Formule 1 et l’intégrité du sport. Et il y a un intérêt matériel pour McLaren. »

L’audience était prévue pour mardi mais pourrait s’étendre au-delà d’une seule journée. Un jugement en faveur de McLaren et Red Bull pourrait voir les résultats de Monaco révisés une fois de plus, avec des implications importantes pour le classement du championnat des constructeurs.