Stella défend la stratégie de McLaren au Grand Prix de Hongrie après l'explosion radio de Piastri contre Sainz

Le directeur de McLaren Andrea Stella a défendu la stratégie du deuxième arrêt au stand de l’écurie lors du Grand Prix de Hongrie après qu’Oscar Piastri ait exprimé sa frustration à la radio, accusant le pilote Williams Carlos Sainz de l’avoir bloqué et adressant des remarques sarcastiques à ses propres ingénieurs alors que la tête de course lui échappait.

Piastri avait pris la tête de manière légitime au premier tour, dépassant le poleman Lando Norris après que son coéquipier ait dévié de sa trajectoire dans la poussière au virage 2. Avec un dépassement extrêmement difficile sans écart de pneumatiques, Norris a passé une grande partie de l’après-midi à suggérer qu’il pourrait rouler plus vite en air pur, mais l’étiquette habituelle des arrêts au stand — la voiture de tête s’arrête en premier — a maintenu Piastri en avant lors de la première phase.

La situation a changé au tour 34 quand Lewis Hamilton de Ferrari, qui avait déjà effectué son arrêt plusieurs tours plus tôt, se trouvait à 25 secondes du leader et se rapprochait rapidement. Stella a déclaré que la menace d’un undercut de Hamilton a forcé la main de McLaren.

« Quand Hamilton s’arrête, il est en condition de faire l’undercut sur les deux McLaren, donc nous devions réagir, » a expliqué Stella. « Oscar était en tête, et nous avons pensé que c’était la bonne voiture pour s’arrêter. »

Piastri a émergé des stands avec quatre secondes d’avance, laissant un écart pour que Norris s’insère. Mais le pilote Williams Sainz a bloqué Piastri en sortie de virage, et Norris — roulant en air pur — a trouvé assez de vitesse supplémentaire pour réaliser un rare overcut et prendre la tête.

Cette séquence a déclenché une réaction immédiate et colorée de Piastri. « Écarte-toi de là espèce d’idiot, oh mon dieu, » a-t-il tonné contre Sainz à la radio, avant de tourner sa frustration vers sa propre équipe. « C’est gentil de votre part de prendre ça en compte, merci, » a-t-il dit sarcastiquement.

Stella a reconnu que l’explosion était compréhensible au vu des circonstances, mais a maintenu que l’appel à l’arrêt était correct. Piastri lui-même a par la suite admis que McLaren avait peu d’alternatives à part l’arrêter à ce moment.

Le résultat a souligné la pression qui monte chez McLaren alors que les champions du monde en constructeurs en titre cherchent une première victoire de la saison 2026. Mercedes, dominatrice en début de saison, avait déjà été défiée par une Ferrari en résurgence et lourdement améliorée, et la propre amélioration significative du plancher de McLaren à Budapest avait soulevé les attentes qu’une victoire était à portée — rendant le quasi-succès d’autant plus douloureux pour Piastri.