Stella crédite les upgrades de McLaren pour sa progression en Hongrie alors que la course au développement F1 2026 s'intensifie

Lando Norris a remporté le Grand Prix de Hongrie avec 15 secondes d’avance depuis la pole position après que McLaren ait introduit cinq upgrades significatifs sur sa MCL40, et le directeur de l’équipe Andrea Stella affirme que la course au développement déterminera le championnat de Formule 1 2026 jusqu’à la dernière manche.

Le résultat du Hungaroring a marqué la troisième victoire consécutive de McLaren et a souligné à quel point la position compétitive de l’équipe de Woking s’est transformée. Le pack amélioré — comprenant un endplate d’aileron arrière modifié, un nouveau plancher et planche de plancher, des éléments de coin avant et arrière révisés, et une sortie de refroidissement des freins agrandie — a transformé la performance aérodynamique de la monoplace sur le circuit étroit et sinueux de Budapest. Oscar Piastri semblait en passe de compléter un doublé McLaren avant de se retirer avec une défaillance de boîte de vitesses tard dans la course.

Mercedes avait dominé les six premières manches de la nouvelle ère réglementaire, remportant chaque course depuis la pole, mais n’en a remporté que deux des cinq dernières alors que Ferrari et McLaren se sont rapprochées. Ferrari avait attiré l’attention plus tôt en saison en arrivant avec une série d’upgrades qui a poussé le patron de Mercedes Toto Wolff à remettre en question comment un tel développement était possible sous le plafond budgétaire; la Scuderia a ensuite remporté les victoires à Barcelone et Silverstone.

Stella a reconnu que l’ampleur de l’amélioration de rythme de McLaren en Hongrie a surpris même sa propre équipe. « L’amélioration du point de vue de la compétitivité peut être entièrement attribuée aux upgrades que nous avons apportés ici », a-t-il déclaré. « Mais en même temps, nous pensions que ce gain de temps au tour [n’aurait] pas nécessairement été suffisant pour être en pole position au Hungaroring. Nous n’aurions définitivement pas [pensé] qu’il y aurait assez pour avoir un rythme aussi fort en course. »

Malgré le résultat, Stella ne traite pas la Hongrie comme un tournant autant que comme une incitation à accélérer davantage. « Honnêtement, je crois toujours que si nous voulons être en position de nous battre pour les victoires de manière constante à l’avenir, nous devons rester concentrés sur la livraison de plus d’upgrades », a-t-il déclaré. « C’est le plan, mais nous ne sommes pas naïfs. Nous savons que ce sera le plan pour toutes les équipes. Je pense donc que comme cela a toujours été le cas en cette saison 2026, c’est une question de course aux upgrades. La bonne nouvelle est que McLaren est maintenant de retour dans cette course. »

Avec 11 manches de la refonte réglementaire la plus importante de l’histoire récente de la F1 déjà disputées, les équipes cartographient toujours le potentiel de développement de leurs monoplaces. La saison doit se conclure à Abu Dhabi du 4 au 6 décembre, bien que le conflit en cours au Moyen-Orient ait jeté une certaine incertitude sur ce lieu.