Singleton fait son retour après un arrêt cardiaque, Glasgow aligne huit internationaux écossais

Jack Singleton disputera son premier match de rugby depuis plus d’un an lorsque Glasgow Warriors affrontera les Lions à Scotstoun vendredi en URC, l’entraîneur principal Franco Smith confiant au talonneur de 31 ans une place de titulaire après son rétablissement suite à un arrêt cardiaque et à une intervention de pose de stent.

Singleton, ancien joueur de Gloucester et d’Angleterre, a joué pour la dernière fois en septembre 2023 avant que l’incident cardiaque ne mette fin à sa saison. Désormais engagé à court terme à Glasgow, il a impressionné Smith à l’entraînement avant ce qui constituera un jalon personnel important.

« Il s’entraîne tellement bien et il est tellement bien préparé, » a déclaré Smith. « L’une des choses que nous recherchons cette semaine, c’est l’énergie et l’enthousiasme, et il en a apporté énormément de ce point de vue. »

Glasgow accordera également des débuts au jeune pilier de 20 ans Jake Shearer, qui entre en lice car l’entraîneur écossais Gregor Townsend a conservé ses deux options de pilier gauche Rory Sutherland et Nathan McBeth avant l’ouverture du Tournoi des Nations de novembre la semaine prochaine contre la Nouvelle-Zélande. McBeth a également été limité à l’entraînement cette semaine en raison d’une gêne au bras, bien que Smith ait décrit le problème comme mineur.

Malgré l’absence de 11 joueurs retenus par Townsend, Glasgow peut compter sur huit internationaux écossais libérés du camp national. Ollie Smith, Stafford McDowall, George Horne, Alex Craig et Jamie Ritchie débuteront tous, tandis que Gregor Hiddleston, Max Williamson et Seb Stephen figurent parmi les remplaçants. Stephen pourrait être utilisé dans un rôle hybride de troisième ligne.

Smith gère également deux problèmes d’ischio-jambiers. L’arrière Josh McKay, dont le nom a été associé à une convocation écossaise en cours de programme de novembre, a contracté une élongation d’ischio-jambier de grade 1B lors de l’échauffement avant la victoire de la semaine dernière contre Benetton. « Je pense qu’il était trop enthousiaste et surexcité, » a déclaré Smith. « C’est aussi une très légère élongation. Il est important de le maintenir en aussi bonne forme que possible maintenant et dans les prochaines semaines. »

Le nouvel ailier sud-africain Ruwald van der Merwe a également contracté une élongation d’ischio-jambier, que Smith a attribuée en partie à la baisse de température par rapport à ce que le joueur aurait connu en Afrique du Sud. « Je ne veux pas prendre le risque d’avoir une grosse blessure si tôt en saison si nous le poussons, » a déclaré Smith, ajoutant que van der Merwe aurait probablement été disponible si le match avait eu lieu une semaine plus tard.