Oghre et Kloska de retour de blessure pour le choc au sommet entre Bristol et Leicester

Gabriel Oghre et George Kloska font leur retour dans le XV de départ de Bristol Bears pour leur match de commémoration contre Leicester Tigers à Ashton Gate vendredi soir, l’entraîneur principal Pat Lam alignant un effectif quasi inchangé qui porte des enjeux véritables de leader au classement.

Les deux joueurs ont manqué la victoire 20-7 de Bristol contre Exeter Chiefs le week-end dernier après s’être blessés lors de la défaite face à Saracens — la seule revers que les Bears ont encaissée en Gallagher Premiership cette saison. Oghre reprend sa place de talonneur à la place de Tomas Gwilliam, tandis que Kloska revient en tant que pilier droit pour remplacer Lovejoy Chawatama.

Le seul autre changement par rapport à la victoire contre Exeter voit le troisième ligne géorgien Luka Ivanishvili entrer en jeu pour Benjamin Grondona, tandis que l’ailier Steven Luatua conserve sa place malgré un coup violent à la bouche face aux Chiefs. Lam a confirmé la disponibilité de Luatua lors de son point presse en milieu de semaine.

Le centre anglais Benhard Janse van Rensburg reste indisponible après avoir souffert de deux commotions cérébrales importantes cette année et ne devrait pas revenir avant le déplacement de Bristol à Bath en décembre en Premiership. Il figure en tête d’une longue liste de blessés qui comprend également Max Lahiff, Harry Thacker, Ethan Staddon, Viliame Mata, Khalik Kareem, Max Clark, Kalaveti Ravouvou, Noah Heward et Josh Carrington.

Leicester arrive à Ashton Gate en grande forme, ayant battu les champions en titre du Premiership Northampton Saints 28-7 dans le derby des Midlands de l’Est le week-end dernier. Lam a reconnu l’ampleur du défi tout en pointant le prix à la clé pour le vainqueur.

« Nous nous sommes donné une opportunité. Les deux clubs vont tout donner pour une victoire car le vainqueur terminera vendredi soir en tête du classement, » a déclaré Lam. « C’est une belle récompense pour les joueurs, mais cela dit Leicester a également été exceptionnel la semaine dernière, nous comprenons le défi auquel nous faisons face contre eux. Ce sera donc un grand match. »

XV de Bristol Bears: Tom Jordan; Louis Rees-Zammit, Matias Moroni, James Williams, Gabriel Ibitoye; AJ MacGinty, Harry Randall; Ellis Genge, Gabriel Oghre, George Kloska, Pedro Rubiolo, Joe Batley, Steven Luatua, Fitz Harding (cap.), Luka Ivanishvili.

Remplaçants: Tomas Gwilliam, Jake Woolmore, Lovejoy Chawatama, Josh Caulfield, Joe Owen, Kieran Marmion, Jack Bates, Ben Grondona.