Steward atteint 100 sélections en Premiership alors que Leicester vise la première place à Bristol

Freddie Steward effectuera sa 100e sélection en Gallagher Premiership lorsque Leicester Tigers affrontera Bristol Bears à Ashton Gate vendredi soir, l’équipe de Geoff Parling sachant qu’une victoire les enverra en tête du classement.

Steward a débuté chaque match de Premiership et de Ligue des Champions Investec pour Leicester cette saison et arrive en forme, ayant marqué l’essai de bonus lors de la victoire du derby la semaine dernière contre Northampton Saints. L’essai de l’arrière souligne sa régularité qui confirme son statut de l’un des joueurs les plus fiables de la division.

Parling a réorganisé sa ligne arrière pour le déplacement à Bristol, rappelant Tom Whiteley à la mêlée, Ollie Hassell-Collins à l’aile et Orlando Bailey à l’ouverture. Le retour de Bailey repousse Sol Kata au centre, tandis que Jack van Poortvliet, Gabriel Hamer-Webb et Will Wand descendent tous sur le banc. Le pack de devant est inchangé par rapport au derby contre les Saints, Ollie Chessum continuant comme capitaine en deuxième ligne.

Le deuxième ligne Elliott Stooke, qui a rejoint les Tigers depuis Red Hurricanes au Japon cet été, s’est remis de sa blessure et obtient sa première place dans le groupe du jour, nommé parmi les remplaçants.

Actuellement deuxièmes au classement de la Premiership, Leicester dépasserait Gloucester et accèderait à la première place — au moins temporairement — en cas de victoire vendredi. Parling a été clair sur l’importance de terminer ce bloc de matchs de Premiership en force avant la pause internationale de novembre.

« Il est important que nous terminions bien ce bloc de matchs de Premiership avant de nous séparer en novembre », a déclaré l’entraîneur principal. « Nous savons que nous devrons être au sommet de notre jeu et être à la fois précis et décisifs pour battre une équipe Bristol de qualité. »

Leicester Tigers XV: 15. Freddie Steward, 14. Adam Radwan, 13. Solomone Kata, 12. Orlando Bailey, 11. Ollie Hassell-Collins, 10. Billy Searle, 9. Tom Whiteley, 1. Archie Van der Flier, 2. Jamie Blamire, 3. Joe Heyes, 4. Cameron Henderson, 5. Ollie Chessum (c), 6. Aaron Wainwright, 7. Finn Carnduff, 8. Olly Cracknell

Remplaçants: 16. Samiuela Moli, 17. Mako Vunipola, 18. Will Hurd, 19. Elliott Stooke, 20. Joaquin Moro, 21. Jack Van Poortvliet, 22. Will Wand, 23. Gabriel Hamer-Webb