Rob Russell débute avec Munster face aux Sharks à Thomond Park

Rob Russell fera ses débuts avec Munster à l’aile lorsque l’équipe de Clayton McMillan accueillera les Sharks à Thomond Park samedi en United Rugby Championship, a confirmé la province dans son annonce d’équipe.

L’ailier de 27 ans est arrivé à Limerick sur une base temporaire après un passage à Gloucester, ayant précédemment marqué 18 essais en 35 apparitions pour Leinster. Russell s’entraînait avec Munster depuis plusieurs semaines suite à une série de bonnes performances en All-Ireland League.

McMillan a commenté la sélection: « Rob Russell s’entraîne avec nous depuis quelques semaines suite à de très bonnes performances en AIL. Il a un bon palmarès dans le jeu professionnel et nous a vraiment impressionnés depuis son arrivée. »

L’inclusion de Russell s’accompagne de plusieurs changements dans le XV de départ. Le centre de l’académie Gordon Wood obtient sa première titularisation provinciale lors de sa quatrième apparition senior, s’intégrant dans ce que McMillan a décrit comme « une jeune ligne arrière excitante ». Ben O’Donovan, JJ Hanrahan, Evan O’Connell, Seán Edogbo et Brian Gleeson entrent également dans l’équipe.

Sur le banc, Edwin Edogbo et Lee Barron devraient faire leurs premières apparitions de la saison après leur retour de blessure.

McMillan a reconnu l’ampleur du défi auquel son équipe fait face, notant que les Sharks ont bien commencé leur campagne de United Rugby Championship. « Les Sharks ont fait un excellent début de saison et ont remporté deux grandes victoires à l’extérieur au cours des deux dernières semaines », a-t-il déclaré. « Nous sommes impatients de terminer ce premier bloc de matchs avec une performance engagée et de qualité à domicile. »

XV de Munster: Ben O’Connor; Shay McCarthy, Gordon Wood, Alex Nankivell, Rob Russell; JJ Hanrahan, Ben O’Donovan; Josh Wycherley, Marnus van der Merwe, Kieran Brookes; Evan O’Connell, Fineen Wycherley; Seán Edogbo, Jack O’Donoghue (C), Brian Gleeson.

Remplaçants: Lee Barron, Jeremy Loughman, Michael Ala’alatoa, Edwin Edogbo, Gavin Coombes, Jake O’Riordan, Charlie O’Shea, Alex Kendellen.