Sepang accueillera le Grand Prix de Bahreïn 2026, la F1 revient en Malaisie après neuf ans d'absence

La Formule 1 revient au circuit international Sepang en Malaisie pour la première fois depuis 2017, le site étant confirmé comme hôte du Grand Prix de Bahreïn 2026 relocalisé les 2-4 octobre. Cette annonce résout l’une des perturbations d’horaire les plus importantes de l’histoire récente du sport, causée par la déstabilisation du Moyen-Orient suite au conflit entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.

Le calendrier 2026 comprenait à l’origine quatre épreuves au Moyen-Orient, mais les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite ont tous deux été annulés, laissant un vide de cinq semaines en avril. La F1 s’est empressée de trouver des alternatives, et la proximité de Sepang — à seulement 300 km de Singapour, qui conserve sa propre épreuve — a fait de la Malaisie une solution logique. Bahreïn a maintenu son engagement à conserver une course au calendrier et a conclu un accord avec la FIA, la F1 et les organisateurs malaisiens pour que Sepang accueille son Grand Prix.

Le créneau confirmé s’inscrit dans un triple-header aux côtés de Bakou et Singapour de fin septembre à mi-octobre. Le Grand Prix d’Azerbaïdjan est programmé un samedi, ce qui allège les exigences logistiques de cette série.

« Nous sommes ravis de confirmer que la Malaisie accueillera le Grand Prix de Bahreïn en 2026 », a déclaré Stefano Domenicali, président et PDG de la F1. « Une fois de plus, le sport a démontré sa capacité à s’adapter, trouver des solutions et livrer, créant un moment passionnant pour tous les amateurs de Formule 1. La Malaisie est un pays incroyable, et Sepang occupe une place particulière dans l’histoire de la F1. Cela offrira un cadre spectaculaire pour les courses et une expérience inoubliable pour les fans. »

Sepang a accueilli la F1 chaque année de 1999 à 2017 avant de résilier son contrat par anticipation, les ventes de billets en baisse, les audiences télévisées déclinantes et l’insatisfaction face à son arrangement commercial sous la gestion de Bernie Ecclestone étant cités comme raisons. La course de 2017, qui marquait les débuts en F1 de Pierre Gasly, s’est avérée être la dernière.

Au moins 10 pilotes actuellement en grille ont déjà couru à Sepang. Sebastian Vettel détient le record du circuit avec quatre victoires, tandis que Fernando Alonso mène les pilotes actifs avec trois succès. Lewis Hamilton a établi un record de cinq pole positions sur le tracé mais n’en a converti qu’une en victoire en course; sa défaillance moteur en 2016 a joué un rôle décisif dans sa défaite au championnat face à Nico Rosberg.

La F1 maintient un calendrier théorique de 23 courses pour 2026, les épreuves de clôture au Qatar et à Abu Dhabi restant inchangées pour l’instant. Cependant, leur statut demeure soumis à l’évolution du conflit en Iran, et des options alternatives sont comprises comme étant à l’étude.