Sainz vise une carrière en F1 jusqu'en 2040, inspiré par la longévité d'Alonso et Hamilton

Carlos Sainz a fixé ses objectifs sur une carrière en Formule 1 jusqu’à l’âge de 45 ans, déclarant à Motorsport.com qu’il ne voit aucune raison pour que sa carrière ne s’étende pas jusqu’en 2040 — à condition qu’il maintienne sa condition physique et sa motivation.

Le pilote Williams, qui fête ses 32 ans cette semaine et dispute actuellement sa 12e saison en F1, a cité son compatriote Fernando Alonso et Lewis Hamilton comme la preuve la plus claire que l’âge ne doit pas être un obstacle au sommet du sport. Hamilton, 41 ans, est récemment devenu le plus vieux vainqueur de Grand Prix depuis 1994, tandis qu’Alonso, 45 ans, est le plus vieux marqueur de points depuis 1974.

« En regardant ce que Fernando et Lewis sont encore capables de faire, et aussi Nico [Hulkenberg], qui a quelques années de plus que moi, cela me confirme que vous pouvez maintenir un très haut niveau de pilotage pendant longtemps », a déclaré Sainz. « J’ai la chance d’être dans un sport qui vous permet de rester à ce niveau pendant de nombreuses années. »

Sainz s’est également inspiré de plus près de lui. Son père, Carlos Sainz Sr., a remporté le Dakar il y a deux ans à l’âge de 61 ans et continue de concourir à 63 ans. « Si vous prenez soin de votre condition physique et maintenez une forte motivation, vous pouvez prolonger votre carrière pendant longtemps », a ajouté le jeune Sainz. « En mettant ces aspects de côté, je pense que vous pouvez continuer jusqu’à 45 ans. »

Actuellement 16e au championnat des pilotes avec une équipe Williams qui a eu du mal à trouver le rythme cette saison, Sainz a été interrogé sur le fait que son désir de concourir restait intact. Sa réponse a été sans équivoque.

« En ce moment, oui. Je pense que je resterai en Formule 1 aussi longtemps que je le pourrai », a-t-il déclaré. « C’est étrange, car ma théorie est qu’à 40 ans vous n’êtes même pas à mi-chemin de votre vie, et je me demande ce que je vais faire dans la deuxième moitié. »

Le quadruple vainqueur de Grand Prix — qui a précédemment couru pour Toro Rosso, Renault, McLaren et Ferrari — a reconnu les exigences d’un calendrier de 24 courses et les engagements médiatiques et commerciaux qui l’entourent, mais a déclaré que rien d’autre ne s’en rapproche en termes de satisfaction qu’il tire du sport.

« J’aime jouer au golf, faire du vélo, jouer au padel et me challenger avec des activités commerciales, mais même si je mets toutes ces choses ensemble, elles ne me donnent toujours pas le même plaisir que celui que j’obtiens en étant où je suis aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Quand je me couche le soir, je me rappelle que je ne troquerais tout cela pour rien au monde. »