Sainz pénalisé d'une manche inédite après l'erreur de Williams au safety car à Silverstone

Carlos Sainz est devenu le premier pilote de l’histoire de la Formule 1 à recevoir une pénalité d’une manche supplémentaire ajoutée à son classement de course après que Williams ait commis une erreur critique au safety car au Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 à Silverstone dimanche.

Sainz a franchi la ligne d’arrivée à la 12e place, mais a été rétrogradé à la 17e et classé avec un tour de retard plusieurs heures après la course suite à une enquête des commissaires. La pénalité résultait d’une période de safety car en fin de course déclenchée par l’accident de Max Verstappen à Stowe au tour 46, qui a amené le safety car pour les six derniers tours de la course — une période qui s’est terminée par la victoire de Charles Leclerc pour Ferrari.

Selon la réglementation, les voitures en retard d’un tour étaient autorisées à dépasser le safety car à l’avant-dernier tour et à se réintégrer au peloton. Sainz figurait parmi plusieurs pilotes à le faire, mais Williams n’a pas remarqué que la voiture 55 n’était pas incluse dans le message de la direction de course identifiant les voitures autorisées à se délapper.

Le rapport des commissaires de la FIA a expliqué la complexité de la situation, notant que la configuration spécifique de la piste et de la voie des stands de Silverstone signifiait que Sainz s’était temporairement délappé en franchissant la deuxième ligne de safety car après son arrêt au stand — ce qui signifiait qu’il n’était techniquement pas une voiture en retard d’un tour au point de référence pertinent selon l’article B5.13.4(c) lorsque le message a été émis.

« Compte tenu de la configuration exceptionnelle de la piste lors de cet événement, les commissaires comprennent comment la séquence des événements a pu contribuer à la confusion de l’équipe », indique le rapport. Cependant, il a également noté que le représentant de Williams a reconnu deux erreurs distinctes: ne pas avoir reconnu que Sainz n’était pas classé comme une voiture en retard d’un tour au point de référence correct, et ne pas avoir remarqué que le numéro de sa voiture était absent du message de la direction de course.

« Le représentant de l’équipe a accepté qu’ils aient involontairement gagné un tour alors qu’ils n’y avaient pas droit », ont conclu les commissaires.

Le résultat a aggravé une après-midi difficile pour Williams. Le coéquipier Alex Albon s’était déjà retiré au tour 43 avec des dégâts subis lors d’une collision en première courbe avec Oliver Bearman, laissant Sainz comme seul pilote de l’équipe à l’arrivée — pour que ce résultat soit considérablement rétrogradé au classement d’après-course.