Verstappen répond aux critiques de Wolff sur les pilotes sans scrupules

Max Verstappen a rejeté l’affirmation de Toto Wolff selon laquelle l’archétype du pilote de Formule 1 impitoyable et égoïste serait terminé, déclarant aux journalistes à Interlagos que les différentes personnalités sont précisément ce qui rend le sport captivant.

Wolff a formulé ses remarques suite au premier titre mondial de Kimi Antonelli au Grand Prix du Mexique, présentant le pilote Mercedes de 20 ans comme l’incarnation d’un nouveau type de champion. « Cette notion de gagner à tout prix, égoïste, opportuniste, impitoyable pour son propre bénéfice — ce modèle de pilote de course a disparu », a déclaré Wolff. « Nous avons un nouveau champion qui représente des valeurs comme l’humilité, l’intégrité, la loyauté, le respect, l’authenticité. Il devrait être un modèle pour de nombreux autres jeunes pilotes dans les formules juniors. Et devrait être un modèle pour les quelques privilégiés en Formule 1, ceux qui se plaignent sans fin à la radio, ceux qui protestent, ceux qui crashent. »

Wolff n’a nommé personne directement, mais Verstappen et le double champion Fernando Alonso ont tous deux été interrogés sur leurs réactions lors de la conférence de presse des pilotes avant la course de São Paulo. Alonso a décliné de commenter. Verstappen a été mesuré mais direct.

« Chacun a le droit à son opinion. Je n’ai rien d’autre à dire, vraiment », a déclaré le quadruple champion. « Chaque personne est différente de toute façon. Je pense que c’est ce qui est bon pour la Formule 1, car si tout le monde a la même personnalité, c’est très ennuyeux. »

Verstappen a été plus prolixe lorsque la conversation s’est tournée vers ses propres messages radio, qui ont fréquemment comporté des critiques envers la monoplace Red Bull cette saison. Il a requalifié ces échanges non pas comme des plaintes mais comme un outil délibéré pour maintenir ses ingénieurs concentrés sur la recherche de performance.

« Avec les choses que vous m’entendez critiquer, c’est simplement parce que je ne suis jamais satisfait, parce que je pense que certaines choses peuvent toujours être meilleures, et j’essaie toujours d’affiner ou de trouver des améliorations », a-t-il expliqué. « Donc si vous l’entendez comme des plaintes ou quoi que ce soit, c’est plutôt pour m’assurer que l’équipe regarde toujours les détails pour essayer de trouver plus de temps au tour, car je sais qu’il y a plus de temps au tour dedans. »

Verstappen occupe actuellement la deuxième place du classement des pilotes alors que la saison se dirige vers le Grand Prix du Brésil à Interlagos.