Russell s'impose de bout en bout en Azerbaïdjan, la charge tardive de Verstappen échoue

George Russell a converti sa pole position en une victoire dominante au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026 à Bakou, résistant à une poussée tardive de Max Verstappen pour remporter sa troisième victoire en Formule 1 de la saison. Le pilote Mercedes a mené tout au long d’une course perturbée par deux voitures de sécurité et une collision multi-voitures au redémarrage du tour 36.

Russell avait signalé les intentions de Mercedes vendredi en s’emparant de la pole avec huit dixièmes d’avance, et la course a confirmé que cet avantage n’était pas une illusion. Partant sur pneus medium tandis que ses rivaux optaient pour des softs, il s’est rapidement échappé du peloton et a géré avec sang-froid le circuit urbain à faible dégradation de Bakou, effectuant un unique arrêt au stand au moment optimal sous la première voiture de sécurité.

Cette première interruption est intervenue au tour 30 sur 51 quand Alex Albon a bloqué dans le virage 5 et a percuté les barrières TecPro en défendant la 13e place face à Esteban Ocon, s’échappant sans blessure. La bousculade aux stands qui a suivi a réorganisé l’ordre mais a laissé Russell en tête, devant Oscar Piastri, Verstappen, Isack Hadjar, Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Le redémarrage du tour 36 s’est avéré bien plus dommageable pour le milieu de grille. Verstappen a immédiatement dépassé Piastri pour la deuxième place, mais derrière eux Franco Colapinto a bloqué et s’est jeté sur son coéquipier Alpine Pierre Gasly, percutant Lando Norris au passage. Kimi Antonelli, qui avait déjà remonté depuis la 16e place sur la grille, a évité de justesse l’épave et a terminé cinquième — un butin de points significatif pour la recrue Mercedes.

Avec Norris éliminé, Verstappen restait la seule menace réaliste pour Russell, mais le pilote Red Bull n’a pas pu combler l’écart suffisamment dans les derniers tours. Piastri s’est maintenu à la troisième place, offrant un podium à McLaren malgré un après-midi difficile sur la longue ligne droite de Bakou, où les deux monoplace papaye avaient visiblement souffert de manque de traction à la sortie du virage 16.

Le résultat prolonge l’avance de Russell au championnat des pilotes et renforce le statut de Mercedes comme l’équipe à battre avant la prochaine manche. Pour Verstappen, une deuxième place limite les dégâts, tandis que la retraite de Norris offre un avantage significatif à ses rivaux au titre.