Russell et Hamilton concèdent le titre à Antonelli, qui porte son avance à 81 points

Kimi Antonelli a resserré son emprise sur le championnat du monde de Formule 1 2026 au Grand Prix d’Espagne à Madrid, portant son avance sur son coéquipier Mercedes George Russell à 81 points et obtenant des concessions de Russell et Lewis Hamilton reconnaissant que la lutte pour le titre est effectivement terminée pour eux.

Après 14 manches, Antonelli devance Russell de 81 points, Hamilton étant relégué à 101 points et Lando Norris à 106 points. La victoire en Espagne du jeune Italien de 20 ans — facilitée par un Virtual Safety Car bien opportun — a suivi une victoire à domicile chargée d’émotion à Monza, mettant fin à un récit croissant autour du manque apparent de développement en milieu de saison chez Mercedes.

« Je ne vais pas dire que c’est fini, mais il est exceptionnellement peu probable que je sois dans cette lutte », a admis Russell après avoir terminé cinquième à Madrid. « Je ne pense même pas à être dans la lutte parce que je ne crois pas que j’y sois. Cela me permet presque de me concentrer course après course et simplement d’essayer d’en remporter autant que possible. Ce qui doit arriver arrivera. »

La franchise marque un changement de ton notable chez Russell, qui plus tôt dans la saison semblait exercer une pression psychologique sur son jeune coéquipier en plaçant publiquement le poids du titre sur les épaules d’Antonelli. Désormais, le Britannique semble vraiment le penser.

Mercedes avait fait face à un examen minutieux au cours de l’été après quatre défaites consécutives en qualifications face à Ferrari et McLaren, soulevant des questions sur le fait que l’équipe n’aurait pas grandi après sa domination en début de saison. L’équipe ne devrait pas introduire de mises à niveau significatives avant le Grand Prix de Malaisie dans deux semaines, une décision qui a soulevé des sourcils alors que les rivaux réalisaient des gains substantiels avec leurs voitures.

Les victoires consécutives d’Antonelli ont largement apaisé ces préoccupations, et Mercedes semble avoir résolu les problèmes de fiabilité les plus pressants avec son groupe motopropulseur. Avec le leader du championnat ne montrant aucun signe de faiblesse et ses rivaux les plus proches concédant la lutte, la menace principale pour l’ambition de titre d’Antonelli pourrait provenir de l’extérieur du garage — très probablement d’une Ferrari ou d’une McLaren montant une attaque tardive au cours de la deuxième moitié de la saison.