Russell en tête avec Mercedes devant le Grand Prix d'Espagne à Madring

George Russell a dominé la première séance de Formule 1 jamais disputée sur le circuit Madring de Madrid, signant un temps de 1m34.077s pour mener un doublé Mercedes aux essais libres 1 du Grand Prix d’Espagne, avec son coéquipier Kimi Antonelli à 0.286s de retard en deuxième position.

Vingt des 22 voitures se sont aventurées sur le tout nouveau tracé dans les 100 premières secondes, Nico Hulkenberg et Franco Colapinto figurant parmi les plus tardifs. Les premiers tours lancés ont été prudents, la plupart des pilotes circulant dans la fourchette 1m42s–1m45s, bien que Lewis Hamilton, Max Verstappen et Lando Norris se soient immédiatement projetés dans les 1m39s.

Hamilton, désormais pilote Ferrari, a rapidement pris le contrôle sur pneus mediums, abaissant progressivement la référence à 1m34.620s. Son coéquipier Charles Leclerc a brièvement devancé de 0.120s avant que Hamilton ne reprenne la première place — mais aucun des deux pilotes Ferrari n’a pu reproduire ce rythme une fois le peloton passé aux pneus tendres.

Le troisième relais de Russell sur tendres, un 1m34.145s, a suffi pour prendre la tête, et il s’est encore amélioré à la tentative suivante. Antonelli, qui a également effectué trois stints sur pneus tendres, s’est classé deuxième avec un 1m34.363s. Hamilton a terminé la séance comme seul pilote — aux côtés de Yuki Tsunoda — à ne pas signer son meilleur temps sur tendres; Tsunoda a été contraint à l’abandon avec 25 minutes restantes en raison d’un problème de direction assistée sur sa Racing Bulls.

Verstappen a terminé cinquième devant Norris, le rookie Racing Bulls Arvid Lindblad impressionnant en septième position devant Oscar Piastri. Hulkenberg, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, Esteban Ocon et Colapinto se sont regroupés entre 1m35.5s et 1m35.9s. Le favori local Fernando Alonso a pris la 15e place.

La séance n’a pas été sans controverse. Lindblad a croisé les voitures en circulation lente d’Antonelli et Hamilton dans la section haute vitesse La Monumental lors d’un tour lancé. « Ces deux mêmes gars, mec! » a déclaré le rookie par radio. « Genre, je ne sais pas ce qu’ils font, ils sont juste stupides, en plein dans le virage rapide. C’est vraiment très dangereux, c’est la deuxième fois. » Hamilton a ensuite été impliqué dans d’autres incidents de gêne impliquant Leclerc et Hulkenberg.

La performance discrète de Ferrari sur tendres a laissé la hiérarchie du haut du classement quelque peu floue avant la deuxième séance, la Scuderia n’ayant pas encore démontré son véritable rythme en qualifications sur le nouveau tracé madrilène.