Russell doit gagner à Monza pour relancer son titre, avertit Palmer

George Russell doit remporter le Grand Prix d’Italie à Monza ou risque de voir ses espoirs de titre Formule 1 2025 pratiquement anéantis, selon l’ancien pilote F1 Jolyon Palmer. Russell occupe la deuxième place du classement des pilotes avec 183 points — à égalité avec Lewis Hamilton — tandis que son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli mène avec 242 points.

Palmer a fait cette analyse sur le podcast F1 Nation suite au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, où Lando Norris de McLaren a remporté une victoire éclatante devant Antonelli et Russell. L’adolescent italien devra composer avec une pénalité moteur à sa course à domicile à Monza, offrant à Russell une opportunité potentielle de reprendre des points.

« Il pourrait le remporter parce que la façon dont il pilote, je pense que Mercedes reste le favori incontesté pour Monza », a déclaré Palmer à propos d’Antonelli, avant d’expliquer pourquoi Russell ne peut pas se permettre de laisser ce scénario se produire. « Si Kimi gagne à Monza avec une pénalité de grille, il est champion. J’irais jusqu’à dire ça. Ce sera un coup tellement dévastateur. Il aura remporté sa course à domicile avec beaucoup de dépassements, une énorme assurance, et cela videra George de son énergie de ne pas prendre de points sur lui à Monza. George doit gagner. »

Palmer a établi une comparaison avec les remontées au titre de Max Verstappen, arguant que l’analogie ne s’applique pas entièrement ici. « Quand on fait référence aux victoires de remontée de Max, c’est largement contre Checo, n’est-ce pas? Qui était beaucoup plus loin du rythme de Max que George ne l’est de celui de Kimi. Et George était meilleur à Zandvoort. »

Il a toutefois reconnu que le week-end de Zandvoort de Russell n’était pas sans défaut. « Je sais qu’il n’a toujours pas bien géré la course. Il a eu deux mauvais premiers tours qui l’ont pénalisé. Et son rythme de course n’était pas aussi bon que celui de Kimi non plus. Mais je ne pense pas qu’en course normale Kimi remonte de 10e ou 11e pour battre George si George est près de son meilleur niveau en partant de la pole. »

Palmer a également soulevé les exigences physiques du circuit haute vitesse de Monza comme variable. « Les différences de stratégie, les interventions de la voiture de sécurité — cela va être difficile pour les composants dans l’ensemble. Les moteurs vont être poussés à fond. La fiabilité ne sera pas facile à Monza. »

Avec la pénalité de grille d’Antonelli confirmée et l’écart entre les deux pilotes Mercedes s’établissant à 59 points, le Grand Prix d’Italie se dessine comme un moment charnière du championnat.