Russell devance Mercedes en tête des essais libres 3 à Monza, McLaren en difficulté avant les qualifications

George Russell a donné le ton à Monza samedi matin, signant un chrono de 1m22.219s pour dominer la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie, devançant son coéquipier Lewis Hamilton de 0.226s en deuxième position et Max Verstappen en troisième.

Le leader du championnat Kimi Antonelli, qui fera face à un départ en fond de grille en raison d’une pénalité moteur, a terminé quatrième après avoir abandonné un tour prometteur lorsqu’il s’est déporté à la dernière chicane de Parabolica lors de sa deuxième tentative en pneus tendres. L’Italien soutenu par Ferrari avait auparavant signé le meilleur temps de sa première série en pneus tendres avec un 1m23.032s, soulevant brièvement l’espoir d’un moment mémorable pour le public local au circuit qui porte le nom de son écurie.

L’avantage de Mercedes a été construit en partie grâce à des tactiques délibérées d’aspiration. Le coéquipier de Russell lui a offert un tow lors de sa pénultième tentative, l’aidant à abaisser la référence à 1m22.463s avant l’effort final qui a scellé la première place. Avec Antonelli appelé à s’élancer de l’arrière, l’Italien devrait assister Russell en Q3, soulignant la dimension stratégique de la séance.

Hamilton, pilotant une Ferrari arborant une livrée rétro inspirée de 1996 en hommage aux débuts de Michael Schumacher avec la Scuderia, a profité d’une aspiration de Lando Norris pour assurer la deuxième place lors de sa dernière tentative.

Red Bull n’a montré qu’une amélioration partielle après les travaux effectués durant la nuit sur leurs problèmes de tenue de route. Verstappen s’est rapproché du chrono initial d’Antonelli en pneus mediums avant que Mercedes n’accélère l’allure, tandis que le pilote remplaçant Liam Lawson a fait un tête-à-queue en sortie de la première chicane durant la séance.

Le tableau était moins encourageant chez McLaren. Norris, le champion du monde en titre, a terminé cinquième après avoir manqué de rythme lors des deux séances de vendredi et n’a apparemment trouvé que peu de remèdes durant la nuit. Son coéquipier Oscar Piastri a terminé huitième, frustré par des blocages répétés au virage 1 et exprimant son mécontentement par radio. Charles Leclerc a pris la sixième place pour Ferrari après avoir eu du mal à trouver un tour propre.

Alpine a fourni un moment intéressant en début de séance lorsque Franco Colapinto et Pierre Gasly ont roulé en pneus mediums pour dominer l’ordre initial, Colapinto devançant Gasly d’un dixième avant que les tentatives en pneus tendres ne réorganisent le classement.