Russell devance Leclerc et offre à Mercedes un triplé à Monza

George Russell a dominé la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie de Formule 1 à Monza vendredi, en signant un chrono de 1m22.559s pour devancer Charles Leclerc de Ferrari, avec son coéquipier Kimi Antonelli troisième.

La séance n’a vraiment décollé qu’après 20 minutes, quand les pilotes de tête ont basculé du pneu dur Pirelli au pneu tendre, qui avait à peine été utilisé lors de la première heure d’essais. Antonelli a été le premier à menacer en tête, signant le meilleur premier secteur avant que le trafic à la Parabolica le force à abandonner sa première tentative. À sa deuxième tentative, il a posté un chrono de 1m22.700s pour prendre la tête, mais Russell a immédiatement réagi avec un 1m22.686s.

Leclerc, qui avait dominé la première séance pour Ferrari, a contre-attaqué avec un 1m22.679s pour reprendre la tête, mais Russell a répondu avec un chrono plus autoritaire de 1m22.559s qui n’a pas été menacé pour le reste de la séance, les équipes basculant sur des programmes de longs relais. Leclerc et Antonelli ont dû se contenter de la deuxième et troisième place.

Le champion du monde en titre Lando Norris, vainqueur des deux derniers grands prix, a terminé quatrième — quatre dixièmes derrière Russell — tandis que Lewis Hamilton a pris la cinquième place au volant de la deuxième Ferrari, devançant de peu Oscar Piastri dans l’autre McLaren.

Arv Lindblad a impressionné chez Racing Bulls, tenant brièvement la troisième place en début de séance avant de se contenter de la septième, et Oliver Bearman a réalisé une huitième place encourageante pour l’équipe Haas en difficulté.

Max Verstappen a fait sa première apparition du week-end en deuxième séance après avoir cédé sa Red Bull au pilote de réserve Ayumu Iwasa pour une sortie obligatoire d’un pilote rookie lors de la première séance. Verstappen a eu du mal à trouver un bon équilibre sur sa RB22 — un ajustement du volet d’aileron avant n’ayant pas résolu le problème — et n’a pu faire que neuvième. Yuki Tsunoda a complété le top 10 chez Racing Bulls, le pilote japonais bénéficiant d’un deuxième week-end consécutif avec son ancienne équipe alors que Liam Lawson remplaçait l’Isack Hadjar blessé chez Red Bull. Lawson s’est classé 12e, derrière Franco Colapinto d’Alpine.

La séance n’a pas été sans incident. Leclerc a fait un tête-à-queue au deuxième chicane après avoir perdu l’arrière de sa Ferrari sur les hauts trottoirs de sécurité, tandis que Lance Stroll d’Aston Martin a été placé sous enquête après s’être déporté hors de la voie des stands sur la trajectoire de Norris, qui a dû prendre des mesures d’évitement.