Rosberg estime que Russell est « de retour à son meilleur niveau » après avoir été surpassé par Antonelli en première moitié de saison

Nico Rosberg a déclaré que George Russell était « de retour à son meilleur niveau » suite à une première moitié de saison 2026 en Formule 1 compliquée, pointant la solide performance du Britannique lors du week-end du Grand Prix des Pays-Bas comme preuve d’une véritable résurgence.

Russell est arrivé au Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison en tant que favori au titre et a remporté la victoire à Melbourne, ainsi que la victoire dans la course sprint chinoise. Mais une série de sorties de sécurité mal chronométrées, des revers stratégiques et des problèmes de voiture ont déraillé sa campagne, tandis que son jeune coéquipier Mercedes Kimi Antonelli a saisi l’occasion — remportant six grands prix en première moitié de saison et prenant la tête du classement au Grand Prix du Japon.

À Zandvoort, cependant, Russell a remporté la course sprint des Pays-Bas en pole position et s’est qualifié deuxième pour le grand prix principal, ce qui a poussé le champion du monde 2016 Rosberg à réévaluer sa forme.

« C’était une grande surprise pour nous tous, sa performance en première moitié de saison », a déclaré Rosberg. « Vous avez mentionné la malchance mais ce n’était pas seulement de la malchance — il n’a pas non plus été assez rapide. Antonelli était simplement le pilote le plus rapide. »

Rosberg a suggéré que la résolution de la situation contractuelle de Russell avec Mercedes l’aurait libéré mentalement. « C’est formidable de le voir de retour à son meilleur niveau ce week-end, il semble vraiment au top. Peut-être que son contrat a déclenché quelque chose dans son esprit. Il est enfin détendu maintenant que c’est réglé, et c’est comme le George Russell d’autrefois. C’est le niveau dont nous savons qu’il est capable. »

Russell lui-même a reconnu un regain de confiance avec la voiture avant le Grand Prix des Pays-Bas. « J’espère que ça va continuer. Ça ressemble plus à un week-end normal. La voiture se sent plus intuitive, j’ai plus de confiance dans la voiture, et ça vient plus naturellement », a déclaré le pilote de 28 ans.

Russell a également soulevé la concurrence à laquelle il s’attend lors de la course. « Je pense que les Ferrari vont être rapides, Lando sera rapide, donc ça va être un beau combat. »

Avec Antonelli ayant construit une avance confortable au classement en première moitié de saison, le retour à la forme de Russell à Zandvoort met en place une bataille intra-équipe potentiellement décisive alors que le championnat entre dans sa deuxième phase.