Ricciardo ouvre la porte à un retour aux 24 Heures du Mans avec Verstappen en coéquipier de rêve

Daniel Ricciardo a laissé la porte ouverte à un retour à la compétition, déclarant au podcast F1 Beyond the Grid qu’une participation unique aux 24 Heures du Mans l’attire — et que Max Verstappen serait son coéquipier idéal.

L’Australien est absent de la compétition automobile depuis son départ de la Formule 1 après le Grand Prix de Singapour 2024. S’exprimant franchement sur son état d’esprit depuis son départ de la grille, Ricciardo a admis que son attitude envers une nouvelle course a changé au cours de l’année écoulée.

« Il y a un an, j’aurais dit que je ne remettrai jamais un casque. C’est fini. Point final », a-t-il déclaré. « Mais il y a quelque chose qui me dit que ce serait bien pour moi de terminer une carrière de pilote un peu plus à mes conditions. Donc faire quelque chose qui, quand j’enlève le casque, me fait sourire et me rend heureux, et peut-être que c’est le dernier bout de fermeture dont j’ai besoin. »

Ricciardo a été clair: une saison complète ne l’intéresse pas, mais le format unique de la course d’endurance — partager une voiture plutôt que de combattre des coéquipiers comme rivaux — est ce qui l’attire spécifiquement vers Le Mans.

« Partager une voiture avec d’autres pilotes et avoir de vrais coéquipiers pour échanger des données et s’entraider », a-t-il dit. « J’aimerais juste ça. Ce serait la forme de pilotage et de camaraderie que j’apprécierais vraiment. »

Quand on lui a demandé qui il aimerait le plus avoir à ses côtés, le huituple vainqueur de Grand Prix a désigné son ancien partenaire chez Red Bull, bien qu’il ait été prudent de ne pas exercer trop de pression publiquement.

« Je ne veux pas lui mettre de pression, mais évidemment Max est un nom qui serait haut sur la liste », a déclaré Ricciardo. « On en a parlé chez Red Bull évidemment en 2018 et du ‘et si’, et j’essayais de revenir à l’équipe à la fin de ma carrière. Donc peut-être que c’est une façon dont on pourrait — je dis donner aux gens ce qu’ils veulent. »

Ricciardo et Verstappen ont été coéquipiers chez Red Bull pendant les saisons 2016-2018, un duo largement considéré comme l’un des plus compétitifs de l’histoire récente de la Formule 1. Une réunion à La Sarthe, même en tant que participation unique, attirerait une attention considérable des fans de sport automobile des deux côtés de la rivalité.