Rennie nomme Savea capitaine des All Blacks dans son premier groupe depuis sa prise de fonction

Dave Rennie a nommé Ardie Savea capitaine des All Blacks et sélectionné quatre joueurs sans sélection dans son premier groupe de 34 joueurs depuis sa prise de fonction en Nouvelle-Zélande. L’équipe affrontera la France à Christchurch, l’Italie à Wellington et l’Irlande à Auckland lors de trois tests du Tournoi des Nations.

Savea remplace Scott Barrett, toujours indisponible en raison d’une grave blessure au dos. Rennie, nommé entraîneur principal en mars, a déclaré que la nomination était évidente au vu du statut de l’ailier au sein du groupe.

« Félicitations à notre nouveau capitaine des All Blacks, Ardie Savea, qui nous savons fera un travail extraordinaire en tant que leader de cette équipe sur et en dehors du terrain. Ardie est très respecté par ses coéquipiers et tient profondément au maillot noir », a déclaré Rennie.

Les quatre joueurs sans sélection — Anton Segner, Xavier Numia, Josh Moorby et Fehi Fineanganofo — ont été récompensés pour leurs excellentes saisons en Super Rugby. Rennie a estimé que leur sélection était pleinement justifiée.

« Des félicitations spéciales doivent aller à nos quatre joueurs sans sélection. Ces hommes ont chacun eu une excellente saison de Super Rugby et méritent pleinement leur place dans le groupe. Ce sera un moment extrêmement fier pour leurs familles, amis et coéquipiers. »

Le deuxième ligne des Crusaders Jamie Hannah a été ajouté au groupe en tant que couverture temporaire pour les blessures de Tupou Vaa’i, qui suit les protocoles de commotion cérébrale. Hannah est également sans sélection.

Parmi les indisponibles en raison de blessures figurent Tamaiti Williams, Scott Barrett, Fabian Holland et Leicester Fainga’anuku.

Rennie a décrit le caractère du groupe en termes directs, exprimant sa confiance avant ce qu’il a présenté comme trois rencontres exigeantes.

« Nous sommes ravis de ce groupe — des joueurs ayant la capacité de faire face aux exigences du rugby international mais aussi de jouer avec optimisme et brutalité. Nous avons hâte de nous réunir mercredi en préparation de trois grands tests contre la France, l’Italie et l’Irlande », a-t-il déclaré.

Le premier test contre la France se déroulera au One New Zealand Stadium à Christchurch dans moins de deux semaines.