Rennie identifie la vitesse de jeu et les défauts à la touche alors que les All Blacks visent une victoire 2-1 en Afrique du Sud

Dave Rennie a identifié la vitesse de jeu, le jeu aérien et la fiabilité à la touche comme les trois domaines que les All Blacks doivent améliorer s’ils veulent remporter une victoire 2-1 en série sur le sol sud-africain au troisième test.

S’exprimant après le deuxième test au Cap, Rennie a reconnu que la gestion de l’arbitre Angus Gardner du ruck a contribué à ralentir le rythme offensif de la Nouvelle-Zélande. Avec le demi de mêlée Cam Roigard sur le terrain, les All Blacks ont pu maintenir le tempo sur de longues séquences, mais Rennie a noté que l’habitude de Gardner de verbalement faire sortir les joueurs — plutôt que de pénaliser — a permis aux Springboks de ralentir légalement le ruck.

« La continuité est une si grande partie de notre jeu. Je pensais que nous avions mieux porté, mieux nettoyé, la vitesse du ballon est importante pour nous, » a déclaré Rennie. « Angus est le type d’arbitre qui gère beaucoup le ruck. Il passe beaucoup de temps à dire aux gars de sortir, et cela a pu ralentir un peu notre ballon aussi. La vitesse du ballon est énorme pour nous. »

Le jeu au pied des Springboks a également posé des problèmes persistants, l’Afrique du Sud enregistrant 35 coups de pied contre 23 pour les All Blacks. Les contestations aériennes se sont avérées particulièrement problématiques, les Springboks remportant régulièrement les duels aériens même contre des récepteurs en repli. Rennie croit que sécuriser ce ballon pourrait déverrouiller des opportunités de contre-attaque significatives.

« Ils donnent beaucoup de coups de pied ici, et ensuite vous obtenez beaucoup d’opportunités du point de vue du contre-attaque, » a-t-il dit. « Ils ont pu se glisser sur le côté et contester et gagner des trucs. Cela leur donne un peu plus de continuité, nous met plus de pression. »

La touche était un autre domaine que Rennie a signalé comme une préoccupation. Le talonneur Codie Taylor a manqué plusieurs lancers en première mi-temps, notamment un alors que les All Blacks étaient en zone de but après un coup de pied au coin. Le talonneur remplaçant Asafo Aumua a également perdu un lancer clé dans les 22 en deuxième mi-temps. La Nouvelle-Zélande a remporté 15 des 18 touches, mais Rennie a été franc sur la qualité de ces victoires.

« Nous avions 18 touches, en avons remporté 15. Quelques-unes d’entre elles étaient un peu brouillonnes, » a-t-il dit. « Ils avaient un assez bon plan. Nous devons être capables d’ajuster comment ils défendent notre touche — c’est un travail. »

Les All Blacks avaient déjà corrigé une performance de mêlée problématique du premier test, et Rennie s’attendra à une amélioration similaire à la touche avant le match décisif. Malgré la défaite, la marge étroite de sept points et neuf essais sur les deux tests suggèrent que la Nouvelle-Zélande dispose des outils offensifs pour remporter la série — à condition que l’exécution s’affine au match final.