Rennie reconnaît que Darry est « malchanceux » alors que la profondeur des deuxièmes lignes des All Blacks le force hors de la tournée

Sam Darry a été laissé de côté du groupe de 36 joueurs des All Blacks pour le Championnat des Nations et la tournée de fin d’année en Hémisphère Nord, l’entraîneur principal Dave Rennie reconnaissant que la deuxième ligne de Canterbury est « malchanceuse » de manquer cette sélection après une belle série de performances au niveau international.

Darry a débuté trois des premiers matchs de la Nouvelle-Zélande sous Rennie, notamment les deux derniers matchs de la série Rugby’s Greatest Rivalry contre l’Afrique du Sud, et a impressionné avec Canterbury au Hilux NPC — aidant sa province à remporter le titre face à Northland au One New Zealand Stadium à Christchurch. Malgré cette forme, son coéquipier provincial Jamie Hannah a été préféré pour la série Bledisloe Cup récente et l’annonce du groupe de tournée de mardi.

Les deux deuxièmes lignes s’étaient alignés ensemble pour Canterbury en finale du NPC le lundi de la fête du Travail, mais seul Hannah a reçu une convocation. Rennie, s’adressant aux médias à l’hôtel des All Blacks à Auckland mardi, a déclaré que les postes de deuxième ligne figuraient parmi les sélections les plus difficiles à faire.

« Oui, bon, il est malchanceux parce qu’il a joué beaucoup de bon rugby pour nous, et c’était un message pour lui », a déclaré Rennie. « Nous avons juste une profondeur incroyable à ce poste tout d’un coup, évidemment avec Scooter qui revient, et puis la qualité des autres deuxièmes lignes que nous avons. »

Rennie a été direct dans ses éloges envers Hannah, l’homme qui a devancé Darry. « Nous aimons vraiment Jamie Hannah. Bon athlète, vraiment bon joueur de touche, dirige bien la touche, et il a un peu de mordant en termes de portage, dégagement, plaquage. Donc oui, bon, c’est difficile pour Sam. C’est probablement le poste le plus compétitif de notre équipe, et il est vraiment malchanceux de manquer cette sélection. »

Au-delà du débat de sélection, Rennie a utilisé le point presse pour exposer l’état d’esprit avant la tournée de quatre matchs en Hémisphère Nord. Les All Blacks ont été frustrés après la série contre l’Afrique du Sud, et l’entraîneur principal a déclaré que la réponse ne peut venir que par les performances sur le terrain.

« L’objectif est simplement de s’améliorer, et nous sommes vraiment déçus après l’Afrique du Sud, mais la seule façon de réagir, c’est par la performance », a-t-il déclaré. « Il y a une forte concurrence pour les places, et cela aide aussi. »

Rennie a pointé la première mi-temps du match Bledisloe à Sydney comme référence, tout en reconnaissant que l’équipe a laissé des occasions en début de deuxième mi-temps — un niveau qu’il s’attend à ce que le groupe améliore pendant la tournée.