Rennie explique l'absence de Kirifi aux All Blacks : les statistiques de discipline lui ont coûté sa place

L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a offert une explication sans détour sur la raison pour laquelle Du’Plessis Kirifi continue d’être ignoré pour la sélection de la Nouvelle-Zélande, citant la discipline du co-capitaine des Hurricanes au ruck comme facteur décisif.

Kirifi a porté le maillot noir pour la dernière fois lors de la tournée de fin d’année dans l’hémisphère Nord en 2025, apparaissant dans la victoire 52-26 contre le Pays de Galles à Cardiff. Malgré les attentes d’un rôle important sous Rennie, l’ailier aile de sept tests a depuis manqué le groupe de 34 joueurs du Championnat des Nations de juillet, la tournée en Afrique du Sud et la série de la Coupe Bledisloe — même alors que les blessures aux troisièmes lignes du capitaine des All Blacks Ardie Savea et du capitaine des Chiefs Luke Jacobson ouvraient la porte à des sélections en marge.

Rennie s’est plutôt tourné vers Simon Parker, Wallace Sititi, Peter Lakai, Ethan Blackadder, Anton Segner et Shannon Frizell pour couvrir ses postes de troisième ligne. S’exprimant sur Newstalk ZB’s Weekend Sport with Jason Pine, l’entraîneur a directement abordé le débat croissant autour de Kirifi.

« Écoute, c’est un excellent joueur. Mais s’il était le meilleur sept du pays selon nous, nous l’aurions sélectionné », a déclaré Rennie. « Le post-ruck est son point de différence, et le retour que nous avons donné à Dupes concerne la technique et le fait d’être beaucoup plus impeccable là-dedans. »

Rennie a établi une comparaison pointue entre Kirifi et Segner pour illustrer le problème. « Il se fait pénaliser autant de fois qu’il est récompensé, par rapport à quelqu’un comme Anton Segner, qui a obtenu 22 ballons perdus et s’est fait pénaliser deux fois pendant la Super Rugby — et plus on monte haut, plus les arbitres sont stricts sur le fait d’être régulier. »

L’entraîneur a reconnu que le poste reste compétitif, notant que Lakai et Savea ont tous deux été utilisés à l’ailier aile, mais a présenté cette profondeur comme un atout plutôt que comme un obstacle à surmonter pour Kirifi.

Rennie a également abordé la sélection du vétéran de 145 tests Beauden Barrett aux trois-quarts pour la série de la Coupe Bledisloe à venir. Ayant aligné Barrett dans les trois de ses groupes en 2026, l’entraîneur a été enthousiaste à propos de l’influence du demi d’ouverture sur et en dehors du terrain.

« Je n’avais pas entraîné Beauden avant cela et j’ai beaucoup joué contre lui. Zut, il est impressionnant. Il s’entraîne dur, et il est un grand moteur de la culture et de l’héritage », a déclaré Rennie, ajoutant que le mentorat de Barrett auprès des jeunes membres du groupe avait été particulièrement remarquable. « Je pense toujours qu’il a énormément à offrir pour le maillot noir. »