Rennie accuse les Springboks de « tourner autour » alors que la mêlée des All Blacks résiste à l'épreuve de Johannesburg

Dave Rennie a accusé les Springboks de faire tourner illégalement la mêlée après que les All Blacks aient été à plusieurs reprises pénalisés à leur propre engagement lors d’une bataille de mêlée brutale à Johannesburg, bien que la Nouvelle-Zélande ait finalement inversé la tendance pour assurer la victoire.

L’Afrique du Sud a dominé la mêlée pendant une grande partie du match, exploitant leur puissance en avant pour forcer des pénalités chaque fois que le demi de mêlée Cam Roigard était lent à dégager le ballon. La pression était incessante, et la première ligne des All Blacks a eu du mal à fournir une plateforme stable pendant une grande partie de l’après-midi.

« On débattra toujours des mêlées, et je pense que chaque équipe le fait », a déclaré Rennie après le match. « Quand on se fait pénaliser, on se demande s’ils tournent autour. Ils se sont finalement fait pénaliser pour avoir tourné autour, et c’était probablement un moment clé du match. »

Ce moment clé est arrivé à la 55e minute, quand les remplaçants George Bower, Asafo Aumua et Fletcher Newell sont entrés pour renforcer la mêlée. Avec le score à 19-16, l’Afrique du Sud avait déjà refusé une pénalité transformable pour revenir à la mêlée — une décision qui s’est retournée contre elle quand les All Blacks ont remporté une pénalité de leur côté pour inverser l’élan.

La cause des Springboks a été davantage endommagée en fin de match, avec deux cartons jaunes dans les dix dernières minutes, dont un à un troisième ligne, laissant l’équipe à domicile en infériorité numérique à un moment critique.

Rennie a également révélé que le pilier gauche Ethan de Groot avait joué malgré une maladie après avoir passé une grande partie de la veille au lit. « De Groot, pour être honnête, était malade la nuit », a déclaré Rennie. « Gruda est rentré tôt de l’entraînement du capitaine hier et a passé beaucoup de temps au lit. Il est dur et il s’est accroché et nous a donné beaucoup. »

La participation de De Groot la semaine prochaine est cependant en doute, après qu’il et le deuxième ligne Josh Lord aient subi un choc à la tête désagréable en fin de première mi-temps. Rennie a été franc sur le calendrier. « Ce ne sont que deux blessures ce soir. Évidemment un choc à la tête, ce qui est problématique à long terme. Aucun de ces gars ne peut jouer mardi, et probablement ne peut pas jouer samedi, selon les protocoles. »

Le capitaine Ardie Savea a salué le sang-froid que ses avants ont montré quand le match était en équilibre. « On a parlé d’être composé dans des moments très serrés », a déclaré Savea. « On peut juste entendre les gars vraiment présents dans le moment. Ce qu’on peut demander en tant que leader, c’est que tout le monde fasse le travail, et tout le monde l’a fait. »