Les Black Ferns privées de Turner et Lolohea pour le décisif face à la France

Les Black Ferns seront privées de la demi de mêlée Tara Turner et du talonneur Atalanta Lolohea pour le dernier test de leur série 2026 contre la France au One New Zealand Stadium à Christchurch, après que les deux joueuses aient été mises à l’écart suite à des blessures lors du deuxième test à Whangarei.

Turner, qui marquait un retour aux sources en représentant les Black Ferns dans sa région d’origine de Northland, a souffert d’une commotion cérébrale en deuxième mi-temps du match de samedi et manquera le décisif. Elle sera remplacée par la demi de mêlée capée Ariana Bayler, qui a joué pour la dernière fois pour l’équipe de Whitney Hansen contre l’Australie au Mt Smart Stadium en août. La demi de mêlée aux neuf sélections a fait ses débuts internationaux contre l’Angleterre en 2021 et a dû attendre près de trois ans entre cette apparition d’août et sa précédente sélection en 2023.

L’absence de Lolohea a été confirmée plus tôt — le talonneur a souffert d’une blessure à la cheville lors d’un entraînement à Whangarei avant le deuxième test, la mettant à l’écart de cette rencontre. Le talonneur remplaçant Holly Wratt-Groeneweg, qui a été appelée dans l’effectif en renfort à ce moment-là, restera avec le groupe pour la rencontre de Christchurch.

Une troisième préoccupation concernant les blessures entoure Kaipo Olsen-Baker, qui a quitté le terrain avec une blessure à la cheville à la mi-temps à Whangarei. Sa disponibilité pour le week-end n’a pas été confirmée, bien qu’elle fasse la course contre la montre pour être en forme à temps.

Malgré ces perturbations, les Black Ferns ont déjà remporté la série. L’équipe de Hansen a effectué une remontée tardive au deuxième test pour surmonter une équipe française résiliente qui avait rebondi fortement après une lourde défaite au premier test à Hamilton. L’impact de Maiakawanakaulani Roos, Hannah King et Ayesha Leti-I’iga depuis le banc s’est avéré décisif pour inverser la dynamique en deuxième mi-temps.

Les nouvelles concernant les blessures sont arrivées aux côtés d’une évolution positive pour l’effectif, Olsen-Baker et Elinor Plum-King recevant toutes deux des nominations aux prix World Rugby. Olsen-Baker a été nommée pour le prix de Joueuse de l’année en XV féminin, tandis que Plum-King est en lice pour le prix de Révélation de l’année en XV féminin.