Radwan embrasse l'hostilité de Franklin's Gardens alors que Leicester vise un exploit en demi-finale

Adam Radwan embrasse la pression d’une atmosphère hostile à l’extérieur alors que Leicester se rend à Franklin’s Gardens vendredi soir pour sa demi-finale de play-offs de la Gallagher Premiership contre Northampton, leader du classement, un match qui n’a produit que six victoires à l’extérieur en 43 rencontres depuis l’introduction des play-offs il y a plus de deux décennies.

L’ailier de 28 ans, dont la forme resplendissante cette saison a aidé les Tigers à assurer la quatrième place et un déplacement éliminatoire chez leurs voisins des Midlands de l’Est, affirme que ces statistiques ont peu de poids dans le vestiaire. Leicester arrive avec de l’élan après une victoire convaincante 41-17 sur Northampton le mois dernier, un résultat qui a cimenté leur place en play-offs et, selon Radwan, a marqué les deux côtés de la rivalité.

« Je suis vraiment impatient », a déclaré Radwan. « Ce sera une foule hostile, ce sera un endroit difficile à aller mais j’adore ce genre d’atmosphère. J’aime l’hostilité et tout ce qui en découle. »

Radwan a ajouté que l’importance du match a galvanisé l’équipe. « Je pense qu’en tant qu’équipe nous avons un peu plus de mordant, il y a un peu plus de feu chez les gens. Cela signifie énormément pour la région, et il y a un vrai buzz autour du lieu. Vous voyez l’importance que cela représente pour les gars ici, et vous voyez à quel point cette rivalité les traverse — c’est vraiment contagieux. »

Ses performances cette saison l’ont également ramené dans la course à la sélection en Angleterre. Radwan a effectué deux apparitions sous Eddie Jones et s’est récemment intégré au groupe d’alignement d’Angleterre de Steve Borthwick, bien qu’il garde son attention fermement sur les affaires du club. « Ma priorité numéro un est de m’assurer que chaque fois que je porte le maillot de Leicester, je joue au mieux de mes capacités », a-t-il déclaré. « Je pense que si je fais cela régulièrement, les opportunités viendront de cela. »

L’entraîneur principal de Leicester Geoff Parling a adopté un ton mesuré lorsqu’on lui a demandé l’importance de la victoire sur Northampton le mois dernier, avertissant son équipe contre l’autosatisfaction et soulignant l’importance de la discipline — un domaine dans lequel les Tigers ont mené la Premiership pendant la saison régulière.

« Vous pouvez toujours faire référence et regarder en arrière n’importe quelle opposition et ce qui s’est passé la dernière fois, tout en sachant que c’est un match complètement différent avec un ensemble complètement différent de moments », a déclaré Parling. « Il est important de rester clair dans la tête. Nous parlons d’être calme, clair et décisif. Vous ne pouvez pas être désordonné en haut — vous pouvez avoir le cœur qui brûle mais votre tête doit être bien claire. »

Pour Leicester, le match de vendredi porte également la motivation supplémentaire de venger la défaite en finale de la saison dernière contre Bath. Une victoire à Franklin’s Gardens les rapprocherait d’une chance de rédemption.