Pete Samu forfait pour la fin de saison en Super Rugby AUS, les Waratahs se réorganisent face aux Reds

L’ailier des Wallabies Pete Samu ne jouera plus cette saison en Super Rugby AUS après avoir subi une blessure à l’omoplate, forçant l’entraîneur des NSW Waratahs Lachlan McCaffrey à réorganiser son XV de départ avant le match du week-end contre les Queensland Reds.

L’absence de Samu est l’un des deux changements apportés au XV des Waratahs, Tom Girle arrivant en troisième ligne aile et Isaac Fonua rejoignant le trio des avants libres aux côtés de Marshall Le Maitre. Justice Taumoepeau, l’autre joueur à être écarté, est en mission de sélection avec l’équipe d’Australie U18.

La première ligne reste inchangée, avec le talonneur de l’Australie U20 Edwin Langi conservant sa place en pilier droit aux côtés de Tom Lambert et Ethan Dobbins — la même combinaison qui a débuté contre les Brumbies le week-end dernier. Eamon Doyle et Miles Amatosero continuent en deuxième ligne, Doyle capitainant l’équipe.

En arrière, Teddy Wilson et Max Burey forment à nouveau la charnière. Burey a été nommé meilleur joueur du tournoi Super Rugby AUS en 2025 après avoir aidé les Western Force à atteindre la finale contre les Waratahs. George Poolman et Otto Serfontein débutent au centre, avec Freedom Vahaakolo et Latrell Smiler-Ah Kiong aux ailes et Sid Harvey à l’arrière.

McCaffrey s’est montré enthousiaste à propos des opportunités offertes aux deux nouveaux titulaires. « Isaac a été impressionnant au cours des 12 derniers mois et il a l’opportunité de débuter. Tout comme Tommy, qui a évidemment joué un grand rôle dans la victoire d’Easts au Shute Shield », a déclaré l’entraîneur.

« Il arrivera à ce poste de troisième ligne. C’est juste un avant travailleur et robuste et nous l’avons observé pendant probablement les cinq ou six derniers matchs du Shute Shield et il a été exceptionnel. »

McCaffrey a également réfléchi positivement à la performance du week-end dernier contre les Brumbies, au cours de laquelle les Waratahs ont marqué 33 points à sept en première mi-temps. « Otto au centre, Latrell à une aile, Freedom à l’autre — ils n’avaient pas l’air déplacés du tout. C’était juste magnifique de voir des gars comme ça avoir une opportunité et ensuite la saisir sur cette scène », a-t-il dit.

« Tous ces gars développent alors cette confiance qu’ils appartiennent à ce niveau. C’est de cela qu’il s’agit dans cette compétition et j’espère que nous verrons tous ces joueurs dans un maillot des Waratahs Super Rugby à un moment donné à l’avenir. »