Palmer estime que Russell « n'est toujours pas au niveau » alors qu'Antonelli augmente son avance au championnat après Zandvoort

George Russell a quitté Zandvoort avec un podium mais de nouveaux doutes planant sur sa saison, après que l’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer ait déclaré que le Britannique « n’est toujours pas au niveau » comparé à son coéquipier Kimi Antonelli suite au Grand Prix des Pays-Bas. Mercedes a assuré la deuxième et troisième place derrière le vainqueur de la course Lando Norris, mais la manière dont ce résultat a été obtenu a suscité le débat.

Antonelli roulait devant Russell avant que Mercedes ne le rappelle aux stands. Lorsque l’Italien a repris la piste avec des pneus frais, le muret a ordonné à Russell de lui restituer la position. Russell a d’abord protesté par radio, arguant que l’échange risquait de compromettre le double podium, mais a ensuite reconnu que c’était le bon choix.

« Je comprends la logique de Mercedes. Je pense que George le comprendra probablement aussi », a déclaré Palmer à F1 TV. « Il va être un peu frustré. Il a eu une journée difficile. Les départs ont été vraiment, vraiment compliqués. Il a perdu des places face à Oscar au deuxième départ, et cela a creusé l’écart entre lui et les deux premiers. »

Palmer a été direct dans son évaluation de la performance globale de Russell. « Il n’avait pas vraiment le rythme aujourd’hui au final. Je suis content qu’il ait eu un meilleur week-end, mais il n’est toujours pas au niveau. Si on parle des pilotes de la saison, Kimi a encore une fois exécuté vraiment bien. Pas tout à fait une victoire aujourd’hui, mais chaque week-end il est aussi extraordinaire. La pression est donc sur George. »

L’analyste a suggéré que Russell accepterait finalement le verdict sur sa propre performance. « Je pense que quand la poussière retombera, il dira: ‘En réalité, je n’étais pas tout à fait au niveau aujourd’hui pour une raison ou une autre, particulièrement aux départs, et j’ai encore du travail à faire.’ »

Au classement, la troisième place de Russell le propulse à la deuxième position du championnat des pilotes avec 183 points, à égalité avec Lewis Hamilton mais devant au bénéfice de la différence. Antonelli, cependant, continue de s’échapper en tête, ses 242 points lui donnant une avance de 59 points sur Russell alors que la saison est toujours en cours.