Palmer estime que Ferrari a attendu trop longtemps pour soutenir Hamilton dans la lutte pour le titre

Ferrari a attendu trop longtemps pour accorder un statut de numéro un clair à Lewis Hamilton dans la lutte pour le titre de Formule 1, selon l’ancien pilote de grand prix et commentateur Jolyon Palmer. Hamilton occupe la troisième place du classement des pilotes avec 191 points — 76 points derrière le leader du championnat Kimi Antonelli — tandis que son coéquipier Charles Leclerc est cinquième avec 155 points, la saison étant passée son point médian.

Palmer a fait son analyse lors de l’émission F1 TV Weekend Warm-Up avant le Grand Prix d’Espagne, pointant du doigt un schéma de friction intra-équipe qui a coûté cher à Ferrari. « Le bateau a quitté le port », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression qu’ils s’éloignent de la lutte pour le championnat. Ils ne vont pas y arriver. Je ne pense pas qu’ils soient assez rapides. »

Le catalyseur du dernier débat était le Grand Prix d’Italie de Ferrari à Monza, où Hamilton et Leclerc se sont heurtés au virage 1 au premier tour avant que Leclerc ne sorte de la piste au deuxième tour — un résultat que Palmer a décrit comme symptomatique d’un échec saisonnier à se coordonner. « Je ne peux pas penser à un seul moment où ils ont vraiment travaillé ensemble », a-t-il dit.

Palmer a souligné le contraste entre les victoires des deux pilotes: la victoire de Hamilton à Barcelone est venue quand Leclerc n’était pas en lice, et le triomphe de Leclerc à Silverstone est arrivé après que Hamilton ait fait un faux départ et soit sorti de la lutte. Les moments où les deux étaient véritablement compétitifs, selon Palmer, se sont régulièrement terminés par un conflit plutôt que par une coopération.

« Partir troisième et quatrième à Monza avec une Mercedes à l’arrière, les deux McLaren derrière eux, Max Verstappen aussi derrière, vous vous dites que vous avez vraiment une belle chance de mener la lutte sur votre terrain d’origine », a déclaré Palmer. « Et ils ont immédiatement commencé à se battre l’un contre l’autre. »

Hamilton lui-même aurait appelé à une plus grande collaboration, mais Palmer croit que la fenêtre pour une poussée au championnat structurée s’est déjà fermée. L’équipe de Fred Vasseur fait maintenant face au défi de sauver des résultats individuels plutôt que de mener une lutte pour le titre coordonnée, l’écart avec Antonelli s’agrandissant à un stade critique de la saison.