Ocon se revendique « l'un des meilleurs » après son succès à Bakou

Esteban Ocon a livré sa meilleure prestation de la saison 2026 de Formule 1 au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, terminant huitième et utilisant ce résultat comme une plateforme pour réaffirmer son statut dans le sport.

Le pilote Haas a été devancé de justesse pour la septième place par Arvid Lindblad, avec seulement 0,03 seconde d’écart, mais a quitté le circuit de bonne humeur après un week-end durant lequel la monoplace a fonctionné régulièrement dès la première séance. « Super content du résultat, » a déclaré Ocon. « Quand la voiture fonctionne, c’est ce qu’on mérite. »

Ocon a crédité des appels stratégiques avisés — dont un arrêt au stand bien chronométré et une décision liée à la voiture de sécurité — ainsi qu’un dépassement en fin de course qui a miroir une manœuvre qu’il avait réalisée à Zandvoort plus tôt dans la saison. « On a pris les bonnes décisions sur l’arrêt au stand et sur la voiture de sécurité. J’ai fait le même dépassement qu’à Zandvoort, juste avant la ligne, » a-t-il expliqué.

Ce résultat revêt un poids particulier au vu des circonstances entourant le Français. Ocon serait en passe de perdre son baquet Haas avant 2027, et un drapeau jaune en qualification lui avait déjà coûté une meilleure position sur la grille. Son soulagement après la course était palpable.

Interrogé sur le fait que cette arrivée ressemblait à une rédemption, Ocon a été direct: « Je peux dire que je le mérite — pas tout le reste de la merde. »

Il a ensuite dressé un bilan pointu de son palmarès. « J’ai couru contre tout le monde ici, et j’ai toujours été au même niveau. J’ai remporté tous les championnats dans lesquels j’ai couru. J’ai gagné en Formule Renault, j’ai remporté des championnats en karting, j’ai gagné la Formule 3 européenne, j’ai gagné en GP3, j’ai gagné en Formule 1. Je suis l’un des meilleurs ici, et je n’ai pas peur de le dire. »

Ocon a rapidement nuancé l’affirmation « tous les championnats », et sa demi-saison DTM 2016 — au cours de laquelle il n’a atteint le top 10 qu’une seule fois en dix courses — constitue un léger astérisque sur un palmarès junior par ailleurs solide. L’argument plus large concernant son bilan résiste à l’examen.

Avec un triple-header désormais en cours, Ocon regarde déjà vers le Grand Prix de Malaisie à Sepang. « On arrive sur une piste très difficile avec beaucoup de virages à haute vitesse, et on montre qu’on a une monoplace assez compétitive, » a-t-il déclaré. « Ça devrait être deux courses passionnantes pour nous. »