Norris arrache la pole du Grand Prix d'Espagne avec 0,011s d'avance malgré une erreur coûteuse en dernier virage

Lando Norris a décroché la pole position du Grand Prix d’Espagne à Barcelone, devançant Kimi Antonelli de Mercedes de seulement 0,011 secondes en qualifications — malgré une erreur significative au dernier virage qui a failli tout gâcher. Le directeur de McLaren Andrea Stella a déclaré que c’était « un des tours les plus impressionnants qu’il ait vus, en tant que personne qui regarde la télémétrie depuis 450 grands prix ».

Rien au cours du week-end n’avait suggéré que McLaren était capable de dominer les chronos. Mercedes avait mené chaque séance d’essais libres, Ferrari était deuxième et l’écurie britannique se battait également contre Red Bull pour la première place en Q1 et Q2. McLaren était à la traîne de quelques dixièmes tout du long.

Norris n’était que sixième après sa première tentative en Q3, à 0,446 secondes du meilleur temps de Lewis Hamilton. Son dernier tour, cependant, a été une autre histoire — une amélioration de 0,701 secondes qui s’est avérée juste suffisante pour dépasser un Antonelli apparemment inarrêtable.

La pole est venue malgré, et non grâce à, un tour sans faute. Norris a légèrement perdu l’arrière au dernier virage et a immédiatement contacté son ingénieur de course Will Joseph avec une auto-évaluation directe: « Désolé, j’ai merdé mec. » Quand Joseph lui a dit d’attendre que les autres voitures terminent — laissant entendre qu’il avait encore une chance — la réponse de Norris a été tout aussi directe: « Connard. »

Le message final de Joseph en disait long: « Ce n’était pas ton meilleur dernier virage, mais c’est quand même la pole, donc bien joué. »

« Au dernier virage, j’ai juste eu un petit moment », a expliqué Norris après coup. « Je pense que j’ai un peu trop poussé en entrée et, honnêtement, j’ai cru que j’allais dans le mur. Mais le tour était vraiment parfait — bonnes sorties, bons trottoirs, juste faire tous les petits détails qui sont très importants ici correctement. Et je n’ai fait ça que sur mon dernier tour et tout s’est bien passé. »

Stella a mis l’ampleur de l’exploit en perspective. « Nous ne performions honnêtement pas au niveau de scorer une pole position », a-t-il déclaré. « À aucun moment du week-end nous n’avons démontré que la voiture performait au niveau d’être la meilleure voiture. Le plus impressionnant est le fait que c’est une pole position malgré avoir perdu trois dixièmes et demi dans le dernier quart — ce qui signifie que ça aurait été une pole position plutôt convaincante sans ce problème. »

Le contraste avec son coéquipier Oscar Piastri a souligné à quel point le tour était exceptionnel. Piastri s’est qualifié septième, à 0,470 secondes de Norris.