Newcastle Red Bulls recrute le pilier argentin Moreno, 147 kg, en tant que 23e renfort estival

Francisco Moreno rejoindra Newcastle Red Bulls en tant que 23e recrue estivale, le pilier argentin de 147 kg devant s’engager avec l’entraîneur principal Dan McFarland dans le Nord-Est avant le premier match de Gallagher Premiership du club contre les champions Northampton Saints le 25 septembre.

Moreno, 24 ans, joue pour Tarucas — la franchise basée dans la province de Tucumán fondée en 2024 qui est devenue le troisième club argentin à participer à Super Rugby Americas. Il a fait ses débuts en Test pour Los Pumas lors d’une défaite 17-10 contre l’Afrique du Sud à l’Estadio Jose Amalfitani à Buenos Aires, et aurait signé avec Newcastle pour au moins deux saisons.

Ce pilier de 1,85 m pour 147 kg complètera d’abord ses engagements internationaux, l’Argentine devant affronter l’Australie lors de deux Tests — à San Salvador de Jujuy fin du mois puis à Mendoza une semaine plus tard — avant de se rendre à Tyneside.

Moreno n’est pas le seul lien entre Newcastle et l’Argentine. Le demi de mêlée Simón Benítez Cruz est déjà au club, et le deuxième ligne Franco Molina a été recruté à Western Force en fin de saison dernière. L’arrivée de Moreno renforce ce fil conducteur sud-américain dans l’effectif de McFarland.

Au poste de pilier droit, Moreno fera face à une concurrence interne de plusieurs nouvelles recrues. L’international écossais Elliot Millar-Mills a quitté les adversaires du premier jour Northampton Saints, tandis que James Harper s’est engagé en provenance de Sale Sharks. Le loosehead des Maori All Blacks Pouri Rakete-Stones, signé depuis les Hurricanes, peut également couvrir le poste de pilier droit, et Murray McCallum et Richard Palframan étaient déjà dans l’effectif.

L’ampleur de la refonte estivale de Newcastle est frappante. Le club a libéré 27 joueurs en fin de saison dernière et a depuis recruté 23 joueurs seniors, avec neuf joueurs supplémentaires rejoignant l’effectif senior sur contrats d’académie. L’arrivée de Moreno est la dernière pièce d’une reconstruction quasi complète alors que les Red Bulls se préparent pour leur retour à l’élite.