Munster recrute le pilier Kieran Brookes en provenance de Perpignan

Munster a sécurisé les services du pilier Kieran Brookes sur un contrat de deux ans courant jusqu’en 2028, après la résiliation mutuelle de la dernière année de son contrat avec Perpignan. L’entraîneur principal Clayton McMillan avait identifié le renforcement de la première ligne comme une priorité pour les deux prochaines saisons.

Brookes, qui aura 36 ans en août, apporte une richesse d’expérience en Premiership et en compétitions européennes à Thomond Park, ayant précédemment représenté Newcastle, Leicester Tigers, Northampton Saints, Wasps et Toulon avant son passage de deux ans à Perpignan, où il a disputé 21 matchs la saison dernière. Il a remporté sa dernière sélection en Angleterre il y a une décennie mais conserve une qualification irlandaise, ce qui le rend éligible selon les règles de composition d’effectif de l’URC.

Ailleurs sur le marché des transferts, l’ailier de mêlée des Brumbies et des Wallabies Rob Valetini attire l’intérêt de clubs de la Ligue japonaise avant la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine. Le joueur de 27 ans, qui a disputé plus de 100 matchs pour les Brumbies et plus de 63 pour l’Australie, aurait reçu une offre lucrative des Kubota Spears une fois son contrat expiré après le tournoi. Exeter Chiefs, récemment sous propriété américaine, poursuivent également un accord pour re-signer le centre aile des Wallabies Len Ikitau.

En France, l’ancien demi de mêlée écossais Ali Price a prolongé son séjour à Montpellier jusqu’en 2028, signant une extension d’un an en plus de son contrat existant. Le joueur de 33 ans, qui a remporté 71 sélections internationales, a disputé 27 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière — dont des titularisations en finale de Challenge Cup contre Ulster et en finale de Top 14 contre Toulouse — et a été une figure importante depuis son arrivée d’Édimbourg au début de la saison dernière, selon L’Équipe.

Le numéro 8 international japonais Amanaki Mafi cherche un nouveau club après que Newcastle Red Bulls ait choisi de ne pas renouveler son contrat malgré une forte campagne individuelle au cours de laquelle il a marqué trois essais en 15 matchs. Son compatriote et collègue libéré des Red Bulls, l’ouvreur et arrière sud-africain Boeta Chamberlain, serait en passe de conclure un transfert aux Lions.

Le deuxième ligne JP du Preez, ancien joueur de Sale Sharks et Glasgow Warriors, est également disponible après son départ du club japonais Red Hurricanes, où il n’a disputé que trois matchs la saison dernière. Le deuxième ligne de 1,98 m, âgé de 31 ans, est peu susceptible de revenir au Royaume-Uni en raison de l’absence d’une autorisation de gouvernance — une conséquence du statut de son ancien club en dehors de la première division japonaise. L’entraîneur principal de Glasgow Warriors Franco Smith avait précédemment décrit le retour de du Preez d’une blessure au genou qui l’avait tenu éloigné pendant 650 jours comme une sorte de miracle.