Mo'unga embrasse son retour aux All Blacks et soutient le plan de jeu offensif de Rennie avant l'affrontement face aux Lions

Richie Mo’unga a déclaré être pleinement convaincu par la nouvelle identité offensive des All Blacks sous la direction de Dave Rennie, alors que le demi d’ouverture chevronné se prépare à disputer son premier match de Test depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, quand la Nouvelle-Zélande affrontera les British and Irish Lions à Ellis Park mercredi.

Mo’unga, 32 ans, sera associé à son coéquipier international de longue date Beauden Barrett aux postes de demis d’ouverture — une réunion qui intervient après que le pivot de Canterbury ait passé le début de l’année 2026 à regarder de l’extérieur alors que l’équipe de Rennie remportait ses sept matchs cette année.

Bien qu’il n’ait pas encore joué sous le nouveau régime d’entraînement, Mo’unga a déclaré aux journalistes à Johannesburg qu’il avait suivi de près l’évolution de l’équipe même avant d’arriver au camp, et que ce qu’il a trouvé à son arrivée n’a fait qu’approfondir son enthousiasme.

« J’ai vraiment observé, même sans être au camp, le style et la marque qu’ils veulent jouer », a déclaré Mo’unga. « J’adore ça. J’adore la capacité des gars à avoir la liberté de jouer ce qu’ils voient. Et puis certains des principes défensifs et de mise en place des corps — c’est vraiment excitant. »

Le chemin du retour au maillot noir n’a pas été simple. Mo’unga a décrit les premiers mois de l’année comme un « tourbillon d’émotions », avec plusieurs scénarios possibles pour la façon dont sa saison pourrait se dérouler. Deux matchs de NPC pour Canterbury lui ont finalement fourni le rythme dont il avait besoin avant de rejoindre l’environnement des All Blacks lors de leur tournée Rugby’s Greatest Rivalry en Afrique du Sud.

« La seule chose que je savais, c’est que je ne pouvais contrôler que ce que je pouvais contrôler », a-t-il déclaré. « En regardant en arrière les deux derniers mois, c’a été en fait une façon parfaite de revenir dans cet environnement. Je voulais évidemment être ici, mais j’étais vraiment en paix avec ce qui se passait. »

Maintenant de retour au camp, Mo’unga affirme que le temps d’absence a aiguisé son appréciation de ce que signifie le rugby de Test.

« Je savais que ça me manquait, mais en revenant, vous réalisez que c’est un cercle vraiment spécial. J’ai vraiment savouré chaque moment et je ne vais pas tenir ces choses pour acquises. »

Avec les All Blacks invaincus en 2026 et une série face aux Lions offrant le test le plus difficile possible des méthodes de Rennie, le match de mercredi à Ellis Park offrira à Mo’unga sa première chance de mettre cette faim renouvelée — et le nouveau plan de jeu — sur la plus grande scène.