Montoya prédit un « énorme progrès » pour Williams à Bakou avec l'arrivée du package B-spec

Juan Pablo Montoya a prédit que Williams ferait un « énorme progrès » au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, où l’écurie basée à Grove s’apprête à introduire un important package de mise à niveau B-spec après un début difficile de la saison 2026 de Formule 1.

Cette prédiction intervient après un autre week-end compliqué pour Williams au Grand Prix inaugural d’Espagne au circuit du Madring, où Carlos Sainz s’est retiré de sa course à domicile et son coéquipier Alex Albon n’a pu décrocher que la 15e place. Ces résultats laissent Williams neuvième au championnat des constructeurs avec 11 points, devant seulement Aston Martin et Cadillac.

« Je veux voir ce que Williams apporte », a déclaré Montoya lors de la retransmission post-course de F1 TV. « Je veux voir l’ampleur du progrès que Williams va vraiment faire. Ils ont même dit à Carlos aujourd’hui: ‘Désolé pour toute cette souffrance. L’année prochaine, nous voulons te rendre fier.’ Leur premier grand progrès dans la bonne direction, c’est la course prochaine. Donc, on verra l’ampleur du progrès dans la bonne direction. Je pense que ce sera un énorme progrès, et ils le méritent. Ça a été une année difficile pour eux. »

Le directeur de l’équipe James Vowles avait précédemment fixé les attentes concernant le package de Bakou en juillet, le présentant comme bien plus qu’une mise à niveau conventionnelle. « La meilleure façon de te le décrire, c’est que c’est une voiture B-spec », a-t-il déclaré. « C’est un nouveau châssis, et d’autres éléments qui vont avec au même moment. Ce sera une grosse mise à niveau, c’est vrai. »

Vowles a souligné que l’importance de la mise à niveau dépasse la performance brute. Pour Williams, l’introduction à Bakou est aussi un test pour vérifier si l’organisation a véritablement transformé ses processus internes depuis sa période difficile d’il y a trois ans.

« En termes de notre direction, nous devons — en tant qu’entreprise — nous prouver à nous-mêmes que nous pouvons faire l’ingénierie au bon niveau de qualité, et construire une voiture au bon niveau de qualité en cours de saison — effectivement l’équivalent de piloter l’avion et de le reconstruire en même temps », a-t-il déclaré. « Nous devons nous prouver à nous-mêmes que nous avons changé par rapport à où nous étions il y a trois ans, et que nous avons cette capacité. Et nous sommes en bonne voie pour le faire en ce moment. »

Alors que Williams a publiquement reconnu le début difficile de Sainz à l’équipe, le Grand Prix d’Azerbaïdjan porte désormais un poids supplémentaire en tant que première occasion concrète de concrétiser ces promesses.