Mercedes accepte la pénalité d'Antonelli au Grand Prix de Grande-Bretagne après sa chute de la deuxième à la 16e place

Mercedes a confirmé qu’elle ne contesterait pas la pénalité de cinq secondes qui a coûté des points à Kimi Antonelli au Grand Prix de Grande-Bretagne, acceptant que la décision des commissaires était correcte alors que le leader du championnat a glissé d’un podium potentiel à la 16e place à Silverstone.

Antonelli roulait en deuxième position avec un avantage en termes de durée de vie des pneus sur le leader Charles Leclerc lorsque des problèmes de tenue de route sévères ont commencé à compromettre sa Mercedes W17. L’équipe l’a fait rentrer deux fois pour tenter de résoudre le problème, qui s’est avéré être un aileron avant-gauche cassé. Incapable de le réparer, Antonelli a continué mais a chuté dans le classement jusqu’à la neuvième place, la position qu’il occupait lorsqu’une voiture de sécurité tardive a figé l’ordre.

Les commissaires ont ensuite appliqué une pénalité de cinq secondes pour quatre infractions distinctes aux limites de piste, faisant chuter Antonelli à la 16e place et hors des points. Dans leur jugement, les commissaires ont reconnu le problème mécanique mais ont conclu qu’il ne constituait pas une raison justifiable de quitter la piste. « Il était évident que la voiture 12 a quitté la piste au virage 6 au tour 44 sans raison justifiable », ont-ils écrit. « C’était la quatrième infraction aux limites de piste du pilote au cours de la course. »

Immédiatement après la course, le directeur de l’équipe Toto Wolff avait indiqué que Mercedes explorerait si les dégâts de la voiture pouvaient justifier l’annulation de la pénalité. « Nous examinons définitivement une situation pour voir si nous pouvons éviter cette pénalité pour dépassement des limites de piste », a déclaré Wolff. « À la fin de l’année, si nous pouvons nous débarrasser de cette pénalité, si… ces points pourraient être décisifs pour le championnat. »

Wolff a également suggéré que la FIA pourrait envisager une plus grande indulgence lorsqu’une voiture est compromise, bien qu’il ait admis que la W17 restait pilotable. « Je pense que la voiture allait bien. C’était juste une caractéristique qui la rendait vraiment difficile à tourner. J’espère donc qu’ils accepteront cette situation, mais je ne sais pas quel sera le résultat. »

Cependant, après un débriefing interne post-course, Mercedes a conclu que le volume des excursions hors piste ne laissait guère de choix aux commissaires que d’appliquer la pénalité standard, et l’équipe a décidé de ne pas poursuivre l’affaire. Le résultat est un après-midi coûteux pour Antonelli, qui mène le championnat des pilotes et quittera Silverstone sans un seul point à montrer pour une course au cours de laquelle il semblait brièvement capable de se battre pour la victoire.