McLaren abandonne l'aileron H pour le Grand Prix d'Espagne mais prévoit son retour à Bakou

McLaren a confirmé qu’elle laisserait son concept d’aileron arrière rotatif H-wing au garage pour le Grand Prix d’Espagne de ce week-end au nouveau circuit Madring de Madrid, le système devant réapparaître sur le circuit urbain de Bakou fin septembre.

L’équipe de Woking a consacré une grande partie de la saison au développement de sa propre interprétation de l’aileron rotatif — un concept pionnier de Ferrari lors des essais hivernaux. L’aileron pivote de 180 degrés entre le mode virage et le mode ligne droite, réduisant la traînée sur les lignes droites. Après un programme de développement retardé, McLaren a testé le système en essais libres au Grand Prix de Hongrie et à nouveau à Zandvoort avant de finalement le déployer en compétition au Grand Prix d’Italie de Monza le week-end dernier, où la réduction de traînée a offert le plus grand bénéfice en temps au tour.

Malgré le fait que l’aileron H ait fonctionné comme prévu à Monza, McLaren a décidé de ne pas adapter le mécanisme à ses packages d’aileron à plus grand appui aérodynamique. Les ressources de production de l’équipe ont été délibérément concentrées sur l’accélération du concept pour Monza, ce qui signifie qu’aucune version de l’aileron spécification Zandvoort — qui présente des endplates sculptées distinctives — n’a été construite pour intégrer l’actionneur rotatif. C’est cet aileron spécification Zandvoort que McLaren utilisera à Madrid ce week-end.

La nature haute vitesse du circuit urbain de Bakou, qui récompense également la vitesse maximale et l’efficacité aérodynamique, en fait le lieu logique pour le retour de l’aileron H. Au-delà de Bakou, l’équipe prévoit de produire un nouvel aileron à plus grand appui aérodynamique construit à partir de zéro pour intégrer l’actionneur d’aileron arrière rotatif, plutôt que d’adapter des composants existants.

Le nom H-wing lui-même est une référence à la lettre H du logo Etihad Airways sur l’aileron arrière de la MCL40, l’actionneur en mode ligne droite s’étendant le long de la ligne médiane où cette lettre se situe. Cela poursuit une tradition McLaren remontant au F-duct en 2010, qui tirait son nom du F du logo Vodafone sur le nez de la voiture.

McLaren arrive à Madrid en tant que l’une des favorites pour la victoire sur le circuit Madring de 5,4 km, qui fait ses débuts en Formule 1 ce week-end. Lando Norris arrive à la course après des victoires consécutives à l’Hungaroring et à Zandvoort, et l’équipe espère que son aileron spécification Zandvoort fournira un appui aérodynamique suffisant pour les exigences plus sinueuses du nouveau circuit.